La compagnie aérienne Air France mettra aux enchères 380 sièges sur chacun de ses deux vols inauguraux en Airbus A380, reliant Paris à New York le 20 novembre et New York à Paris le 21 novembre 2009. Cette vente aux enchères exclusive aura lieu en octobre 2009 sur Internet et sera ouverte à tous les marchés (France, Etats-Unis et autres pays). « Les gagnants voyageront à l'aller sur le vol inaugural en A380 et au retour sur un vol commercial. Les départs se feront uniquement de Paris et New York », précise un communiqué. Les bénéfices de l'opération seront versés à trois projets humanitaires soutenus par la Fondation Air France pour l'Enfance en difficulté. En France (Marseille), le choix s'est porté sur l'association Arts et développement, un atelier de peinture de rue dans les quartiers. En Afrique du Sud (Johannesburg / Soweto, Alexandra et Witbank), c'est l'association François-Xavier Bagnoud ( programme extra scolaire destiné aux orphelins du sida) qui a été retenue. En Inde (New Delhi), la compagnie a opté pour l'association Plan France (projet visant à améliorer les conditions de vie des enfants travailleurs). « Depuis 1992, la Fondation Air France a apporté son aide à plus de 500 projets dans 67 pays, afin de permettre aux enfants malades, handicapés ou en grande difficulté d'accéder à l'éducation, aux loisirs et à la culture. Il nous semblait important que le premier vol de l'Airbus A380 d'Air France ne soit pas uniquement le symbole d'un outil performant au service de nos clients, mais aussi d'une action solidaire », précise Pierre-Henri Gourgeon, directeur général d'Air France. Air France sera la première compagnie à proposer des voyages transatlantiques entre l'Europe et l'Amérique sur ce nouveau très gros porteur. L'A380 sera ensuite utilisé sur les lignes Paris - Dubaï, Paris - Johannesburg et Paris–Tokyo. Le premier A380 avait été livré à la mi-octobre à Singapore Airlines, qui en a commandé 19 exemplaires. Il a effectué son premier vol commercial entre Singapour et Sydney le 25 octobre dernier. Sa taille, son poids, sa forme, sa puissance en font un vrai défi technologique.
