Champion d'Europe 2008 et du monde 2010, Xabi Alonso deviendra alors le cinquième joueur le plus capé avec la Roja, derrière le gardien de but Iker Casillas (134), Zubizarreta (126, à la retraite), le milieu Xavi Hernandez (112), et l'attaquant Raul (102). Titulaire lors des trois matches du groupe C, Xavi Alonso a effectué ses débuts internationaux en 2003 contre l'Equateur. Formé à la Real Sociedad et devenu l'un des piliers du Real Madrid, il s'est imposé en équipe nationale à partir du Mondial-2006, jouant un rôle actif dans la conquête des titres européen et mondial de la Roja. Sous l'ère Del Bosque, ce joueur polyvalent, aussi à l'aise dans le ratissage de ballons que dans les longues ouvertures à destination des attaquants, a souvent fait équipe avec Sergio Busquets, son grand rival du FC Barcelone. Aujourd'hui face à la France, Xabi Alonso devra se charger de contenir les assauts de Yohan Cabaye ou de Samir Nasri. Pour sa centième sélection, Xabi Alonso, un joueur aux airs celtes – barbe rousse et haute stature – aura toutefois une épée de Damoclès suspendue au-dessus de sa tête : déjà averti face à l'Eire, un nouveau carton jaune le priverait d'une éventuelle demi-finale face au Portugal.
