Ce soir, on connaîtra laquelle des deux sélections ira en Coupe du monde 2010 l'été prochain en Afrique du Sud. Le « match » a débuté jeudi soir avec les graves incidents survenus à proximité de l'hôtel où loge notre sélection. Les joueurs algériens étaient sous le choc au moment de prendre leurs quartiers. Rapidement, les responsables de la Fédération et les représentants de l'Etat algérien présents au Caire, Mourad Medelci (ministre des Affaires étrangères), Hachemi Djiar (ministre de la Jeunesse et des Sports) et Abdelkader Hadjar (ambassadeur d'Algérie en Egypte) ont tout fait pour rassurer les joueurs et éviter ainsi qu'ils cèdent à la peur et à la panique, objectifs recherchés par les Egyptiens qui ont caillassé le bus transportant les joueurs. Le Caire. De notre envoyé spécial Au même moment, les Pharaons recevaient la visite de leur président, Hosni Moubarak, venu prêcher la bonne parole et les soutenir à quelques heures de l'important rendez-vous de samedi. Sur l'aspect technique de la rencontre, rien n'a filtré des deux côtés. Hassan Shehata et Rabah Saâdane ont décrété le black-out total. Les journalistes ont été tenus éloignés des joueurs et leur présence à l'entraînement interdite, obligeant les confrères à s'échanger des bribes d'informations récoltées ici et là. L'incident de jeudi soir a ouvert une petite brèche dans laquelle se sont engouffrés les confrères pour glaner quelques rares informations. Le sélectionneur algérien est arrivé au Caire avec des certitudes et des satisfactions, à savoir le rétablissement et la récupération des joueurs arrivés blessés du stage en Italie, à savoir Madjid Bougherra, Antar Yahia et Karim Ziani. Ce trio avait donné beaucoup d'inquiétude au staff technique qui n'était pas sûr de disposer de leurs services pour ce match capital. Comme l'avait prévu la fédération, ils se sont rétablis à temps et seront donc de la partie. Ce n'est, malheureusement, pas le cas de Hassan Yebda qui a déclaré forfait. Pourtant, sa blessure semblait la plus bénigne par rapport à celles des autres. Ce contretemps ne semble pas trop perturber les plans de Rabah Saâdane qui disposera du onze de départ qu'il souhaitait. La seule incertitude qui subsiste concerne le choix a opérer pour la composition de l'équipe. Alignera-t-il un seul joueur en attaque ou au contraire maintiendra-t-il le même dispositif que lors des dernières sorties ? C'est cette équation que le patron des Verts devra régler avant le coup d'envoi que donnera le Sud-Africain Jérôme Damon. Qui sera aligné en attaque, Ghezzal, la paire Ghezzal-Saïfi ou Djebour avec l'un des deux joueurs cités ? Pour le reste, l'équipe sera composée des habituels titulaires, Gaouaoui, Bougherra, Halliche et Belhadj (défense), Matmour, Ziani, Mansouri et Lemouchia. Côté égyptien, c'est à peu près les mêmes soucis qui ont agité le sommeil de Hassan Shehata lors des derniers jours. L'absence de sa tour de défense Waal Ghomaa (suspendu) l'a beaucoup contrarié dans la mesure où le défenseur du Ahly est l'âme de cette équipe, surtout en défense. Pour le remplacer, Hassan Shehata a tenu compte, d'abord, des caractéristiques et qualités des attaquants algériens. Il a choisi de faire jouer Saka à la place du joueur suspendu. Saka est un joueur d'expérience qui joue en Turquie et qui a un gabarit à même de contrecarrer les attaquants algériens. Il sera associé en défense à Hani Saïd, Oka et Ahmed Fethi. Les observateurs locaux ont noté l'inquiétude de Hassan Shehata concernant ce secteur névralgique. Il lui a consacré plusieurs séances d'entraînement spécifiques. Les 3 gardiens et les 10 défenseurs retenus pour ce match ont effectué des séances pour harmoniser leur jeu. A l'instar de son homologue algérien, le coach égyptien n'a pas encore tranché la question de l'attaque. Alignera-t-il une pointe (Amr Zaki) ou deux (Amr Zaki-Imad Motaab). Mohamed Zidan devrait rentrer en cours de match. Si Abd Rabo (blessé) n'est pas aligné, Hassan Shehata aura le choix entre Mohamed Shawki et Mohamed Homas. Comme toujours, c'est le capitaine Ahmed Hassan et Mohamed Aboutrika qui animeront le jeu égyptien. Entre l'Egypte habitée par le doute et l'Algérie qui abordera le match pour le gagner, les débats s'annoncent chauds. Les Verts, plus que jamais décidés à aller en Coupe du monde, puiseront dans l'adversité qu'ils rencontrent depuis l'instant où ils ont posé pied en Egypte, pour offrir à l'Algérie le cadeau rêvé.
