La notion de couple et la question de son épanouissement est abordée depuis au moins l'Antiquité. Et ce n'est pas prêt de finir... Dans une récente étude*, Quentin Debray, psychologue cognitiviste et comportemental, analyse le microcosme amoureux, ses avantages, ses inconvénients et ses crises en se basant sur son expérience professionnelle, des enquêtes de terrain et des recherches récentes. Le coup de foudre, des « regards », de la « douceur », du « plaisir ». Un ensemble de « mises en place actives de représentations, de sensations, d'émotions très vite relayées par des actes et des échanges »...Le tout formant un microcosme amoureux crée par le couple dès le début de la rencontre, à l'image d'un petit univers fait de « représentations », « de sujets de conversation », d'« échanges, de croyances dont le couple reconnaît d'emblée la présence et - qu'il voudra - amplifier et enrichir », écrit Quentin Debray. Comment se forme le microcosme amoureux ? Selon l'auteur, le choix du conjoint s'opère selon le phénomène d'homogamie. Les couples s'unissent sur la base de caractéristiques, de valeurs et de croyances communes, en l'occurrence l'âge, la religion, le capital économique, culturel, social, le statut professionnel, les caractéristiques psychologiques, la connivence culturelle, philosophique, artistique. Et d'autre part, sur le principe d'acquisition des particularités de l'autre. Le but étant de s'enrichir réciproquement de manière à constituer un univers complet. Comment fortifier le couple ? Pour faire vivre le microcosme amoureux, il faut faire preuve « d'invention permanente ». Car, comme l'affirme Quentin Debray, « faire couple ne consiste pas à s'insérer dans une procédure conventionnelle, mais bien à réaliser une oeuvre, et une oeuvre qui souhaite s'accomplir à partir d'un terrain vierge, débarrassé des obligations familiales ». C'est pourquoi, à défaut d'habitudes, de coutumes et de morale qui jouaient le rôle de « cohérence invisible », le couple doit jouer un rôle actif dans l'entretien du microcosme amoureux en endossant le rôle de novateur, d'entrepreneur, de créateur... Aussi, afin de permettre aux couples d'enrichir leur relation amoureuse, l'auteur met en lumière une série de comportements, selon une démarche où il expose les aspects positifs et négatifs des différentes attitudes qu'il examine. Ainsi, « l'investissement des corps à des fins de beauté et d'épanouissement du couple » renforce la relation. Cependant, le culte du corps risque d'avoir des effets contraires s'il est pratiqué avec excès. Par ailleurs, la tendresse, « cette part délicieuse de la geste amoureuse » qui « s'oppose au désir sexuel » de par son effet apaisant, pacificateur et notamment lorsqu'elle est « sincère » renforce le couple. Mais de par son effet « anesthétique », elle est susceptible de devenir source d'ennui, de soumission à la volonté de l'autre et de dépendance notamment lorsque « celui qui l'utilise cherche à obtenir le confort et la sécurité qu'il échange contre sa dépendance ». Par ailleurs, ce que l'auteur nomme « la clause détotalisation » du couple, c'est-à-dire- son « retrait de la totalité sociale » et, ainsi, sa rupture avec les contraintes sociales, favorise le renforcement des liens du couple et son épanouissement avec cependant des limites. Car selon Quentin Debray, l'isolement du couple engendre de l'ennui, de la routine, de la stérilité du fait que « le couple isolé, sans boussole, se trouve parfois fragile, cantonné dans des habitudes, vulnérables à telle ou telle influence... ». Et dans ce contexte d'éloignement du monde social et d'isolement, « la République amoureuse » se transforme en « autarcie » engendrant le « monothéisme amoureux ». L'autre et les autres Si à ses débuts la relation amoureuse produit des effets charmeurs, fascinants, et même ensorcelants, constituant un monde où « il flotte un air de bonheur..., un esprit magique... », au fur et à mesure de l'écoulement du temps, ce monde enchanteur devient morose, routinier, désagréable, voire conflictuel. Quels seraient donc les facteurs qui précipitent le microcosme amoureux dans une situation de crise ? L'un des points nodal de l'ouvrage concerne l'amour fusionnel et ses effets néfastes sur la vie du couple. Dans ce type de relation, le « couple bastion » (Kellerhals, 2004) ou encore « le couple étouffoir » (Chaumier, 1999) vit dans un monde qui prend l'allure « d'une république amoureuse autarcique » où le couple est solidaire, bien organisé, discret, ses deux membres indépendants l'un de l'autre, à la recherche réciproque « de stabilité, de sécurité », évitant ainsi d'aérer « leur vision du monde ». Le « refuge dans une union salvatrice et compensatoire » aboutit à l'appauvrissement du microcosme amoureux, générant une perte de goût pour la communication, l'échange et le partage avec le risque d'une « dérive paranoïaque ». Un autre point de l'ouvrage concerne la question de l'infidélité laquelle, selon Quentin. Debray « est causée par l'attraction d'un nouveau microcosme et l'usure de l'ancien » qui se caractérise essentiellement par la monotonie et la routine de la vie conjugale. Ainsi, à tous points de vue, l'infidélité « est affaire de nouveauté » : renouvellement des sentiments, nouveauté des émotions, des corps, des sensations, des échanges, des représentations... L'infidélité suppose donc la création d'un nouveau microcosme qu'il faudra construire, investir, entretenir... Mais alors que faire lorsque la communication dans le couple devient impossible et que les « incompatibilités caractérielles et les troubles de la personnalité » intensifient les conflits conjugaux ? Dans la partie intitulée « le microcosme comme domaine thérapeutique ? », l'auteur propose des méthodes de gestion des difficultés qui déstabilisent le couple en s'appuyant sur des études de thérapeutes conjugaux, de psychologues cognitivistes et comportementaux et de bien d'autres spécialistes. Le lecteur y découvrira ainsi une panoplie de principes thérapeutiques conjugaux, de techniques et d'approches psychologiques telles que la méthode de la thérapie conjugale pragmatique (Robert Liberman et Co...), une action expressive et pédagogique qui vise à favoriser les échanges émotionnels, verbaux et non verbaux. Il présente aussi la technique de l'extinction (Solovey et Mayer, 1990-2005), dont l'objectif consiste à rester neutre dans les moments de crises d'hostilité et de mauvaise humeur, ainsi que les différentes étapes de la méthode de l'Intelligence émotionnelle, une approche qui aide à comprendre les émotions à des fins d'amélioration des rapports conjugaux. D'une manière générale, ces méthodes ont un objectif précis : aider le couple à surmonter les crises conjugales, faciliter le renouvellement des sentiments, élargir le microcosme amoureux et favoriser une entente d'ordre spirituel notamment. Bien que certaines idées véhiculées par ce livre puissent déplaire et/ou paraître dépassées, globalement, son contenu est intéressant à plusieurs égards. Grâce à l'expérience professionnelle de l'auteur, La Rencontre amoureuse nous permet de nous immerger dans le monde intimiste d'une catégorie sociale bien déterminée, en l'occurrence les middle classes des sociétés modernes ou considérées comme telles, et de saisir de l'intérieur la nature de leurs crises conjugales. Et, en nous invitant à aller à la rencontre d'autres expériences de vie, l'auteur nous incite à rentrer dans soi pour nous livrer à une introspection. Car si ce livre permet de prendre connaissance des autres, il favorise une attitude de self réflexion, remettant en question notre rapport à notre vie intime et les représentations profondément ancrées dans nos « habitus ».Au delà des questions liées aux crises conjugales, le livre, dans sa troisième partie notamment, nous livre un ensemble de méthodes psychologiques qui aideraient à gérer les tensions et les conflits que nous vivons quotidiennement et entravent notre développement personnel. Et pour les lecteurs/trices qui souhaitent approfondir leurs connaissances sur le couple, l'auteur propose une bibliographie multidisciplinaire en langues française et anglaise. *Quentin Debray, La rencontre amoureuse, Editions Le Cavalier Bleu, collection « Idées reçues », Août 2009.
