A l'étage supérieur, une salle de musculation est aménagée où les jeunes s'affairent sur les machines mises à leur disposition. De la baie vitrée, on aperçoit un beau spectacle sur la darse de l'amirauté. A côté des embarcations de pêche aux multiples couleurs et aux noms évocateurs amarrées au petit port de plaisance, de nombreux jeunes athlètes vont et viennent en kayak ou en aviron à des vitesses impressionnantes. Petite explication pour les néophytes que nous sommes : le kayak, ou canoë-kayak, se pratique sur une petite embarcation propulsée à l'aide d'une pagaie. Quant à l'aviron, c'est avec des rames qui prennent appui sur l'embarcation qu'on avance. On observe avec admiration la parfaite synchronisation des rameurs évoluant en équipe de deux ou plus. Kayak et aviron sont les activités principales du Sibak nautique El Djazaïri (SNA), anciennement Sports nautiques d'Alger, nous apprend son président Rachid Chadli. Avec 1600 km de côtes et une population concentrée à 90% près de ces dernières, les sports nautiques devraient naturellement figurer parmi les activités phares du pays. Profitant des vacances d'été, les sportifs s'entraînent d'arrache-pied en prévision des prochaines compétitions avec l'espoir d'intégrer l'équipe nationale et d'en porter les couleurs dans des compétitions internationales. L'association SNA est d'ailleurs une pépinière de champions avec dix titres de champions d'Afrique et cinq dans le monde arabe. C'est dire si cette activité sportive est loin d'être un simple divertissement pour les 120 d'adhérents du SNA. On y rencontre des garçons comme des filles, des enfants faisant leur premier apprentissage, des adolescents fortement motivés ainsi que des adultes cumulant une vingtaine d'années de pratique avec, notamment, des athlètes médaillés aux plans national et international, à l'image de Riad Garidi ou Kamel Aït Daoud. Le directeur n'est pas peu fier de nous communiquer l'impressionnant palmarès de l'association. Les conditions optimales sont pourtant loin d'être réunies. La bâtisse vieille d'un siècle accuse les stigmates du temps : «Le bâtiment est dans un piteux état. Un récent rapport d'expertise sur les fondations nous a averti du grand danger causé par la détérioration avancée. La bâtisse doit être démolie et reconstruite. Nous avons également besoin d'une passerelle pour que les enfants puissent accéder à l'association sans prendre le risque d'être renversés par les voitures passant à toute vitesse», explique le président qui arrive au terme de son mandat de quatre années. Fondé en 1867, le SNA est l'une des plus anciennes associations sportives d'Algérie. Au départ, une dizaine de sociétaires y figuraient: des propriétaires de petits bateaux à voile qui faisaient l'aller-retour entre Alger et Toulon. Ils sont aujourd'hui près de 300 sociétaires cotisant pour la SNA et disposant d'une place dans le port de plaisance. Cette source de financement est un complément nécessaire à la subvention allouée par la Direction de la Jeunesse et des sports d'Alger. Outre les frais d'entretien et le paiement des salariés, il faut dire que le matériel nécessaire pour la pratique des sports nautiques est assez coûteux. Un kayak peut coûter jusqu'à 700 000 da et un ergomètre (machine permettant de s'entraîner en salle) 270 000 da. Le matériel dont dispose le SNA ne suffit pas pour les besoins des adhérents. En dépit des insuffisances, les athlètes et tout le staff sont en effervescence pour défendre les couleurs du SNA dans les compétitions nationales. Le dernier rendez-vous pour les rameurs s'est déroulé le jeudi 21 juillet au barrage de Boukerdane (wilaya de Tipasa). Pendant trois jours, les meilleurs rameurs d'Algérie se sont disputé le titre de champion d'Algérie d'aviron (bateau long). Et le SNA a décroché la première place, renouvelant son titre de champion d'aviron (garçons et filles). «Tout le mérite revient aux athlètes qui ont redoublé d'efforts ainsi qu'aux entraîneurs Abdeldjalil Guerroumi, Kamel Aït Daoud et Ryad Garidi qui les ont bien préparés mentalement et physiquement», souligne Rachid Chadli. Le prochain rendez-vous est le championnat d'Algérie de kayak (course en ligne) annoncé pour les 5 et 6 août au port de Annaba. L'élite des kayakistes, toutes catégories, hommes et femmes, issus de 18 clubs affiliés, sera en concurrence sur plusieurs distances. Enfin, les fans d'aviron vibreront probablement pour les rameurs Amina Rouba et Sidali Boudina qui représenteront l'Algérie, du 5 au 21 août, aux Jeux olympiques de Rio. Bon courage à tous et que le meilleur gagne !
