Le sélectionneur de l'Angleterre, Fabio Capello, a reconnu samedi qu'il était prêt à prendre un risque sur l'état de forme de Gareth Barry, tant le milieu de Manchester City est crucial dans ses plans pour le Mondial. Barry s'est blessé aux ligaments d'une cheville lors d'un match de championnat, le 5 mai contre Tottenham, et ne s'est toujours pas entraîné depuis. Toutefois, Capello est disposé à l'emmener en Afrique du Sud, même s'il ne sera pas remis à temps pour le premier match de poule, le 12 juin contre les Etats-Unis. « Gareth Barry est un joueur très important. Il a joué tous les matches (de qualification) pour nous », a déclaré Capello depuis le camp de l'Angleterre à Irdning, en Autriche. L'Angleterre disputera son ultime match de préparation contre le Japon, à Graz, en Autriche, demain. Ce sera la dernière occasion pour Capello d'évaluer ses joueurs avant de réduire son groupe de 30 à 23 joueurs, mardi. « Après ce match, il nous faudra décider si Barry sera avec nous en Afrique du Sud. Il sera avec nous si on décide qu'il peut s'entraîner normalement après le premier match contre les Etats-Unis », a ajouté l'Italien. En revanche, Capello s'est montré rassurant à propos du milieu de Liverpool, Steven Gerrard, qui avait dû stopper son entraînement jeudi après avoir ressenti une douleur à un mollet. « Il est en forme et s'entraîne bien. Il a tout fait et il n'y a aucun problème. Il était fatigué après le match contre le Mexique, mais maintenant il va bien », a assuré le sélectionneur. Face au Japon, Capello devrait aligner une équipe largement remodelée par rapport à celle qui a battu le Mexique (3-1) lundi, avec David James de retour dans les buts, l'attaquant de Sunderland, Darren Bent, en pointe et la paire de Tottenham, Tom Huddlestone et Aaron Lennon, au milieu. Au Mondial, l'Angleterre évoluera dans le groupe C, aux côtés des Etats-Unis, de l'Algérie et de la Slovénie.
