Le Mouloudia d'Alger s'est imposé petitement, mardi soir, face aux Omanais de Dhafar, en match aller des 16es de finale de la Coupe arabe, sur une réalisation signée du défenseur Azi à l'heure de jeu. Peu convaincant devant une bonne équipe omanaise, sur un terrain du 5 Juillet à la limite du praticable, la bande à Bernard Casoni a pris un petit avantage. Trouvant beaucoup de difficultés à imposer leur jeu, les attaquants algérois se sont montrés muets dans cette partie, et il a fallu un exploit du défenseur central Ayoub Azzi pour inscrire l'unique but de la partie et offrir au MCA un succès étriqué. Une petite victoire, et un léger avantage donc pour le Mouloudia, qui devra désormais aller chercher son billet pour les 8es de finale de la compétition arabe au sultanat d'Oman, pour la manche retour programmée lundi prochain. «Il faut féliciter l'adversaire, ça n'a pas été facile pour nous, je l'avais dit avant et cette équipe de Dhafar l'a démontré. ça s'est joué sur un exploit. La pelouse était difficilement praticable, elle est grasse et bosselée, les meilleures conditions n'étaient pas réunies. Je suis très content du résultat, on gagne 1-0, on essaye de proposer du jeu sur un terrain difficile face à une très bonne équipe. Ce qui est intéressant, c'est qu'on reste sur une dynamique de victoires. Dans les conditions où nous sommes, je trouve que les joueurs ont été irréprochables», a relevé le coach du Mouloudia, qui sait que le plus dur reste à faire lors de la manche retour. Une petite défaite donc pour Dhafar, qui reste décidé à rattraper son retard lors de la manche retour, comme l'indique l'entraîneur tunisien de cette équipe omanaise, Yamen Zelfani. En conférence de presse d'après-match, il a déclaré : «Tous les joueurs ont appliqué mes consignes et je les remercie. Je connais très bien le Mouloudia, on a essayé d'occuper les espaces, mais leur but est venu d'un exploit individuel de Azzi, de loin. Nous avons eu deux occasions pour égaliser, en vain. Nous avons de grandes ambitions dans cette compétition. Devant le Mouloudia, on ne peut pas ouvrir le jeu, nous l'aurions payé cash. C'est une défaite par 1-0 certes, mais c'est la première manche et il en reste une autre à Oman. Nous avions quelques joueurs blessés qu'on tentera de récupérer pour le match retour.» Une courte victoire pour le MCA, du surcroît payé par un lourd tribut, qui devra se passer des services de deux de ses éléments, à savoir Djabou et Rebiaï qui ont contracté des blessures lors de cette manche aller. A signaler que c'est aujourd'hui, en début d'après-midi que la délégation algéroise quittera Alger, sur un vol régulier avec plusieurs escales, pour rallier Mascate, la capitale d'Oman, en prévision de la joute retour prévue lundi prochain.
