La défense française, si friable depuis deux ans, peut trembler avant son premier match du Mondial-2010 contre l'Uruguay, doté d'un duo d'attaquants vifs et efficaces avec Diego Forlan, double Soulier d'or européen, et Luis Suarez, meilleur buteur du championnat néerlandais. « Le danger de cette équipe, ce sont ses deux attaquants », prévient Luis Fernandez, le sélectionneur de l'équipe d'Israël, balayée (4-1) par l'Uruguay lors de son dernier match de préparation le 26 mai. Ce jour-là, Forlan, 31 ans, a inscrit son 24e but en 61 sélections, confirmant son rayonnant début d'année 2010, avec notamment quatre buts en demi-finale et finale de l'Europa League. Bon de la tête et des deux pieds, l'attaquant de l'Atletico Madrid est le symbole de la sélection. Seul vétéran du dernier Mondial disputé par la Celeste en 2002, avec Sebastian Abreu, il a encore été le meilleur buteur uruguayen en qualifications (7 buts). Suarez, lui, est l'un des grands espoirs du pays. International a tout juste 20 ans, il s'est rapidement imposé en sélection (30 matches, 10 buts en trois ans) et a explosé cette saison à l'Ajax Amsterdam (35 buts en championnat), échouant de peu pour succéder à... Forlan comme Soulier d'or européen. « Je suis très fier de ce que j'ai fait en club, mais il faut que j'oublie tout ça (...) et que j'essaye de continuer sur ma lancée en sélection », estime cet attaquant technique doté d'une lourde frappe du droit. Les deux hommes bénéficient en outre de deux passeurs hors pair : le meneur de jeu à l'ancienne Ignacio « Nacho » Gonzalez, fournisseur officiel de « caviars » de la Celeste, et le jeune Nicolas Lodeiro (21 ans), qui donne le tournis aux défenses avec sa vitesse et sa percussion. Les deux latéraux, Alvaro Pereira et Maximiliano Pereira, apportent aussi régulièrement le surnombre sur les ailes. « Il faut bloquer la relation (de Forlan et Suarez) avec les passeurs. S'ils ne reçoivent pas les ballons dans de bonnes conditions, ils n'auront pas de bonnes munitions », analyse Luis Fernandez. Et s'ils sont dans un mauvais jour, le sélectionneur Oscar Tabarez peut toujours sortir de sa manche son joker Abreu. L'auteur du but de la qualification en repêchage contre le Costa Rica, redoutable de la tête grâce à sa grande taille (1,93 m), est le meilleur buteur parmi les 736 joueurs sélectionnés pour le Mondial (305 buts toutes compétitions confondues, dont 26 en sélection).
