C'est parce qu'il n'a pas perçu son salaire depuis plus de deux mois que Mahmoud a décidé, en ces journées estivales, de cueillir des oursins pour les proposer à la vente sur un trottoir de la ville de Cherchell, pas loin du marché. C'est un père de famille qui arrive difficilement à joindre les deux bouts. Il a l'air de connaître beaucoup de gens. A partir de 9h00, il rejoint son carré sur le trottoir de Sid-Ali. « Il faut que je fasse quelques petites économies avant le Ramadhan, nous dit-il. Voyez-vous, ce matin, la mer était glacée et légèrement agitée, je suis arrivé quand même à obtenir ces oursins, maintenant j'attends les clients. J'arrive à gagner jusqu'à 800 DA par jour, cela me suffit pour acheter du pain et autre chose pour ma famille », enchaîne-t-il. La douzaine d'oursins est vendue entre 50 à 70 DA. Un homme âgé ne s'est pas empêché d'exprimer son étonnement en voyant Mahmoud couper en deux l'oursin à des consommateurs. « Tu nous rappelles le bon vieux temps lui dit-il, mais l'oursin doit être accompagné de boissons, de bon pain et de citron, car il crée une ambiance extraordinaire », conclut-il. Mahmoud lève sa tête et rétorque : « Mais c'est un produit très utile pour la santé ». Debout depuis un instant, « je suis venu d'Alger déclare cet homme souriant mais timide, mon véhicule est en réparation chez un mécanicien, depuis que je vois l'oursin, jamais je n'ai eu l'occasion de le déguster, c'est une occasion pour moi ici chez toi pour le manger ». Mahmoud lui propose alors quelques oursins et du pain. L'Algérois était tout content de l'accueil et du délice de l'oursin. « Je n'ai pas ramené le citron avoue Mahmoud, car il est très cher sur le marché, autrement... » Une vieille, enveloppée sous son haïk s'approche de Mahmoud et lui explique les vertus de l'oursin et sa consommation en famille dans le passé, qui se déroulait au bord de la mer dans une ambiance particulière. Oursinade L'histoire semblait intéresser un homme qui tenait par la main sa petite fille. Un passant marque une courte halte devant Mahmoud qui était occupé à couper les oursins pour servir ses clients. « Bonjour Abdellah, alors aujourd'hui c'est un déjeuner aux oursins », lui lance Mahmoud. « Tu me vends tout ce couffin et laisse les algues sur les oursins répond Abdellah, j'ai l'impression qu'aujourd'hui les oursins ne sont pas bien pleins », ajoute-t-il. Mahmoud commence à expliquer à son client dans quelles conditions il a réussi à cueillir la quantité d'oursins. En fait, cette oursinade sympathique sur le trottoir a réveillé beaucoup de souvenirs chez des personnes. Lorsqu'il ne travaille pas (gardien, ndlr) et la mer se calme, Mahmoud occupe un lieu de cette rue animée. Les consommateurs se sont fait plaisir en dégustant quelques oursins encore frais. Mérouane, entièrement bronzé, dépassant la soixantaine et vivant à Montpellier (France) se plaint de son genou qui lui fait mal. Il vient au « bled » pour se ressourcer. Il s'est contenté d'un coup d'œil sur le panier à oursins. L'oursin s'est avéré un produit « bio », il suscite autant de commentaires et d'ambiance conviviale et est subitement devenu une curiosité pour de nombreuses personnes en vacances à Cherchell. Mahmoud nettoie le trottoir, Il vient d'empocher quelques dinars qui lui permettent d'aller au marché pour s'approvisionner en fruits et légumes. Sa femme et ses enfants l'attendent. Durant ces cours moments passés avec Mahmoud, nous avons assisté à un défilé « de cartes postales ». Mahmoud voudrait bien s'installer à l'entrée de la ville au milieu d'un « espace mort », selon ses termes. « Juste pour permettre aux automobilistes de passage, de venir déguster des oursins et profiter des moments heureux en famille. Mahmoud accompagne l'oursin par de gentils mots.
