L'Algérie envisage d'acquérir des avions de combat, des navires et d'autres armes pour ses forces terrestres », affirme une source du ministère de la Défense russe, citée, hier, par l'agence Inferfax. En sus de l'achat de 50 avions Mig-29 pour un montant de 1,5 milliard de dollars déjà partiellement négocié, précise cette source, l'Algérie pourrait signer, prochainement, des contrats d'un montant de 500 millions de dollars pour l'acquisition d'armements. Les récents contrats entre les deux pays incluaient la vente de 22 bombardiers tactiques Su-24, de missiles Kh-35, d'hélicoptères de transport et de services d'entretien pour des navires gardes-côtes, ajoute Interfax. Ces informations sont répercutées alors que le général-major Ahmed Gaïd Salah, chef d'état-major de l'Armée nationale populaire (ANP), se trouve, depuis avant-hier, à Moscou. L'officier algérien a d'ailleurs été reçu hier par des responsables de la direction de Rosoboronexport, la société qui centralise l'essentiel des exportations russes d'armement, ainsi que par des chefs d'entreprises du complexe militaro-industriel, indique la même source. Il a, bien évidemment, parlé en profondeur et en détails de ce volet des échanges entre les deux armées avec le général-colonel Youri Nikolaevitch Balouewsky, chef d'état-major général des forces armées russes. Celui-ci ne manquera pas, d'ailleurs, de souligner que son pays « entend renforcer sa coopération militaire et ses ventes d'armement vers l'Algérie, l'un de ses clients traditionnels », rapporte l'agence russe. Le responsable russe ira plus loin en affirmant : « Nous nous engageons à donner une nouvelle dynamique à nos relations bilatérales dans le domaine de la coopération militaire et militaro-technique. » Le général-major Ahmed Gaïd Salah et la délégation militaire qui l'accompagne ont été conviés à des visites au niveau de certaines infrastructures militaires à Moscou. Avec de nouvelles acquisitions d'armements, l'Algérie poursuit l'effort de moderniser l'ANP qui lui permettrait de s'insérer dans les nouvelles missions confiées aux forces armées du monde. La coopération avec l'OTAN, notamment dans le cadre de l'opération Active Endeavour, sous-entend un meilleur équipement. Or les capitales occidentales hésitent encore à satisfaire les besoins de l'Algérie dans ce domaine. C'est à ce titre qu'il y a eu signature de l'accord de coopération militaire en novembre 2000. Cela à la faveur du séjour du général-major Mohamed Lamari, alors chef d'état-major de l'ANP, en Russie. Un pas consolidé par la visite, en avril 2001, du président Bouteflika couronnée de la signature d'une déclaration sur le partenariat stratégique entre l'Algérie et la Russie. Alors que Vladmir Poutine compte se rendre à Alger en novembre prochain, Serguey Mironov, président du Sénat russe, était arrivé fin mars dernier pour préparer ce déplacement.
