C'est sur l'une des deux rives parisiennes de la Seine que Renault a choisi, jeudi dernier, de dévoiler sa toute dernière création : la Clio III. L'espoir porté sur ce nouveau modèle est tout aussi grand que le montant de l'investissement d'entrée qui lui a été consacré, soit 953 millions d'euros. La commercialisation de la Clio III, prévue à partir de septembre prochain en France, devra permettre au constructeur français de renforcer son offre dans le domaine du segment A+B (petites cylindrées) déjà composé de Twingo et de Modus qui, pour rappel, avait été lancé en 2004. Pour la réussite de la Clio III, on mise avant tout, du côté des responsables de Renault, sur le succès retentissant des anciens modèles : Clio I et Clio II. Au total 8,5 millions de véhicules ont été fabriqués depuis le lancement de la première génération de Clio en 1991. A fin décembre 2004, 4,5 millions de Clio II ont été produites dans le monde. Le lancement de la Clio III, note Patrick Blein, directeur général adjoint à Renault, « est un enjeu majeur pour Renault ». Il revêt d'autant plus d'importance pour Renault, souligne-t-il, que « le segment des petites voitures est en hausse constante ces dernières années : il est passé de 30,8% du marché européen en 1998 à 34,5% en 2004 ». La hausse est particulièrement marquée par le segment B lequel est passé de 21% en 1998 à 57,9% en 2004. L'Algérie et le Maroc, indique M. Damien, responsable commercial à Renault, sont « deux marchés fondamentaux pour le groupe ». Les ventes des marques Renault ont enregistré une croissance de plus de 60% en 2004, occupant ainsi une part de marché estimée pour l'Algérie à 21,3% et pour le Maroc à 22,7%. La croissance pour le segment B en Algérie a atteint en 2004 les 72%. « La Clio est classée n° 2 des véhicules du segment B commercialisés en Algérie », souligne le responsable commercial. La troisième génération de Clio incarnée par la Clio III se veut, précise M. Blein, « une référence de son segment ». Elle est aussi « une nouvelle démonstration de l'expertise de Renault en matière de sécurité ». S'inscrivant dans la continuité de la Clio II, Clio III garde toujours l'aspect dynamique mais aussi l'espace. Tout en préservant la compacité propre à sa catégorie, Clio III offre la plupart des prestations offertes par le segment supérieur. Trois sites industriels ont été désignés pour la fabrication de la Clio III, en l'occurrence Filins (France), Bursa (Turquie) et Dieppe (France) pour la version Renault sport. C'est l'usine de Filins, spécialisée dans les petites Renault, qui sera, annonce-t-on, le site pilote de la production de Clio III. Côté prix, les responsables du constructeur au losange ne se sont pas montrés prolixes et ont préféré l'annoncer au moment opportun. Avec Modus, Clio III et l'arrivée de la remplaçante de Twingo, attendue pour la fin 2006, Renault aura entièrement renouvelé son offre de petites voitures en l'espace de deux ans.
