Le cyclone Wilma, considéré comme « extrêmement dangereux » bien qu'ayant été rétrogradé en catégorie 4, se rapprochait de la péninsule du Yucatan (Mexique), un des hauts lieux du tourisme mondial, avant d'attaquer l'ouest de Cuba et la pointe de la Floride. Sa trajectoire s'est nettement modifiée en l'espace de vingt-quatre heures. D'après le Centre national des ouragans (NHC) de Miami (Etats-Unis), l'œil de l'ouragan devrait entrer sur le territoire mexicain légèrement au sud de la station balnéaire de Cancun, sur la péninsule du Yucatan. Au Mexique, un ordre d'évacuation a été émis pour la zone hôtelière de Cancun (33 300 touristes), les îles touristiques d'Isla Mujeres et d'Holbox, et la lagune de Punta Allen, à une centaine de kilomètres plus au sud. Des milliers de touristes se rendaient jeudi à l'aéroport de Cancun, certains sans garantie de trouver un vol. Les évacuations se déroulaient toutefois dans le calme. La majorité des touristes sont vêtus de shorts et de tee-shirts, chaussés de sandales, comme à la plage. Certains tentent de trouver le sommeil, d'autres lisent, jouent aux cartes ou se renseignent par téléphone. « C'est mon premier cyclone, je suis très nerveuse », témoigne une jeune femme de 24 ans, originaire de l'Ontario, portant un regard anxieux sur ce pays. « Cela devient très menaçant », a averti le président mexicain, Vicente Fox. A l'issue d'une réunion d'urgence, jeudi soir à Mexico, il a appelé tous les habitants de la région concernée à rester au moins jusqu'à aujourd'hui dans les abris aménagés par les services de protection civile. « Epargner des vies, telle est notre priorité », a-t-il souligné. A Cuba, où la pluie a commencé à tomber, les autorités évacuent 235 000 personnes dans la province de Pinar del Rio, la plus occidentale du pays et la plus menacée. Cuba, que les cyclones de l'Atlantique évitent rarement, est bien rôdée aux exercices d'évacuation massive de la population. Cuba a été sévèrement mise à l'épreuve cette année par les cyclones Dennis (16 morts et 1,4 milliard de dollars de pertes), Rita et Katrina. Wilma est le 12e ouragan de la saison cyclonique dans l'Atlantique. C'est la première fois depuis 1969 qu'autant de cyclones sont enregistrés en une saison. L'ouragan ne devrait pas menacer les installations pétrolières du golfe du Mexique.
