Disponible depuis plusieurs mois chez Elsecom Ford, le nouveau Ranger est un mastodonte. Parce qu'il estl'un des pick-up les plus puissants sur notre marché, la direction commerciale du représentant de la marque américaine l'a mis à notre disposition pour des essais dynamiques pendant plusieurs jours. Le pick-up Ford arbore un nouveau capot moteur imposant et une calandre composée de lamelles horizontales chromées. Des blocs optiques redessinés s'intègrent dans sa face avant, alors que le bouclier a été revu avec des antibrouillards ronds cerclés de chrome sur la version haut de gamme (XLT). Les deux prises d'air verticales noires de chaque côté de la calandre et la large prise d'air renforcent la sportivité de l'ensemble, ainsi que de nouveaux rétroviseurs et le profil musclé du Ranger, accentué par de nouvelles jantes de 16°. Quant à la partie arrière, elle reçoit une nouvelle benne plus haute, plus solide et plus pratique avec un volume qui passe à 1266 litres en 4X2. A l'intérieur, Ford met également l'accent sur le confort et la bonne finition avec des sièges avant ergonomiques. Le tableau de bord et les instruments sont faciles à utiliser pour le conducteur. Ford reprend toujours le concept de deux leviers sur le plancher : un levier de vitesse traditionnel pour le passage de rapports et l'autre pour la boîte de transfert qui se matérialise ainsi par un second levier, à l'ancienne, et qui permet au Ranger de passer d'un véhicule 4X2 à propulsion à un 4x4. Côté motorisation, on y trouve le 2,5 litres Duratorq turbo diesel de 110 ch, associé à une boîte de vitesses manuelle à 5 rapports. Cette chaîne cinématique, hautement efficace, allie d'excellentes accélérations et une sobriété optimale. Le couple impressionnant de 268 nm est atteint dès 2000 trs/min, ce qui permet au Ranger de tirer une remorque et d'évoluer en tout-terrain de manière souveraine. La charge maximale du Ranger s'élève à une tonne. Des éléments de fixation de série ou en option sont disponibles, comme les crochets d'arrimage, un support intégré et des glissières pour les cordes de fixation sur certains modèles seulement. Le Ford Ranger XLT, objet de notre essai, est facturé au prix de 2 140 000 TTC, taxe pour véhicule neuf incluse. Ce modèle reçoit comme équipements, la direction assistée, la climatisation, le système audio CD MP3 avec chargeur 6 CD, essuie-glace avec intermittence, garde-boue, pare-chocs arrière, mais aussi l'ABS, les airbags frontaux et latéraux, le lève-vitres électrique avant et arrière, la condamnation centralisée des portes, pack fumeur, rétroviseurs extérieurs réglables électriquement, calandre chromée et jantes en alliage. Lors de cet essai, nous avons été surpris par les qualités de ce mastodonte, qualifié par certains curieux de véritable «camion». Le Ranger s'adapte à tous les usages, aussi bien professionnels que familiaux. Qualité, sécurité, confort et agrément de conduite sont les maîtres mots de ce véhicule tout-terrain.
