Très animée jusqu'au début des années 1990 avec quelque 20 000 travailleurs, en majorité du secteur de l'industrie et du bâtiment, la zone industrielle du Pont Bouchet se meurt. De la centaine d'entreprises publiques économiques en activité à l'époque, il n'en reste plus que 5 comptabilisant quelque 1500 travailleurs. Toutes les autres ont été dissoutes. Leurs biens mobiliers et immobiliers ont été bradés par la force des liquidateurs au profit de certains opérateurs privés. Dans cette zone, qui fut un des poumons les plus importants de l'économie locale, régionale et nationale, la Société de tréfilage de l'Est (Trefilest), filiale du groupe TPL semble vouloir pérenniser ce bon vieux temps. Avec son titre de 1er producteur algérien du treillis soudé et de la poutrelle métallique légère et plus de 400 travailleurs, elle se maintient et arrive même à enregistrer annuellement des bénéfices. Tout autant que la société Promech spécialisée dans la production de la mécanique lourde et la chaudronnerie, assurée par 522 agents. Tout autour des sociétés privées, dont la papeterie Alif et celle qui, sans partenaire algérien, s'est arrogé le titre de Sarl ATF algéro-turque du fer, créée le 20 février 2004 et implantée sur les ruines d'une ancienne EPE du bâtiment. Une année à peine après l'arrivée de ses 2 propriétaires (palestinien et turc), un investissement de 11 millions USD, elle est entrée en phase d'exploitation en créant 370 postes d'emploi pour une première phase et, avec la réalisation d'un laminoir à réceptionner le mois de juin 2006, la création de 325 autres. Il y a d'autres petites sociétés privées employant une dizaine d'agents dans des activités d'entretien et de maintenance des installations industrielles ou des moyens de transport. « Comme vous pouvez le constater, on n'entend plus les machines industrielles tourner. Le problème des actes de propriété des terrains se pose avec acuité. Pas une seule entreprise, y compris celle économique publique dissoute ou en activité, ne dispose de ce document », avoue un cadre de la société Promech.
