La Libye reçoit la CAN 1982 avec deux invités d'honneur, les mondialistes algérien et camerounais. Le tournoi est très relevé avec la participation du Ghana (futur vainqueur de l'épreuve), Nigeria, Zambie qui s'affirme de plus en plus et l'Ethiopie qui retrouve la grande compétition continentale. Dans le groupe de Tripoli, la Libye fait forte impression. Elle domine le Ghana en match d'ouverture et concède le nul in extremis (2-2). Elle partage les points avec le Cameroun (0-0) après avoir pris le dessus sur le voisin tunisien (2-0). Le Cameroun (mondialiste) est éliminé au premier tour avec la Tunisie. Dans le groupe de Benghazi, déserté par le public, l'Algérie et la Zambie n'éprouvent aucune difficulté à franchir les matches de poules. Les locataires du groupe de Tripoli ( Libye-Ghana) seront les grands vainqueurs des demi-finales. L'Algérie, qui a longtemps mené au score, s'incline (2-3) en prolongation. Dans la seconde demi-finale, la Libye, soutenue à fond par ses supporters, prend le meilleur sur la Zambie (2-0). La finale s'est achevée par la série de tirs aux buts dans laquelle les Ghanéens se sont montrés les plus adroits (7 tirs réussis à 6). Les nerfs des visiteurs n'ont pas craqué. Leur prodige (17 ans) Abedi Pelé a fait forte impression lors de ce tournoi. C'est le quatrième et dernier succès du Ghana en Coupe d'Afrique des nations.
