Banjul, la paisible capitale gambienne, renoue avec les retrouvailles algéro-gambiennes, souvent chaudes et âprement disputées. De notre envoyé spécial. Banjul (Gambie) Pour ce, la sélection algérienne de football est attendue ce soir à 18 heures (19h, heure algérienne) à Banjul, pour entamer l'ultime phase préparatoire, avant d'affronter ce mercredi à 16 heures 30 (17h30, heure algérienne) les Scorpions gambiens en match aller du deuxième tour des éliminatoires de la CAN 2013. Les Verts seront logés à l'hôtel Ocean Bey, à quelques encablures du chef-lieu de Banjul (le même établissement que lors de ses deux précédentes sorties en 2007 et 2008, Ndlr). Un établissement certifié cinq étoiles, doté de tous les moyens de concentration et de récupération. L'envoyé spécial d'El Watan, arrivé dans la capitale gambienne dimanche à 1h30 du matin, y a fait un saut pour vous faire découvrir la «forteresse» des Verts. Ces derniers seront logés dans un pavillon réservé par la Fédération algérienne de football (FAF). Chambres confortables, espaces verts et personnel hautement qualifié seront mis à la disposition des hommes du coach bosnien Vahid Halilhodzic. La restauration est, quant à elle, prise en charge par la Fédération qui a dépêché un spécialiste pour une meilleure prise en charge en la matière des joueurs. Le cuisinier est sur place et a déjà pris toutes les mesures nécessaires. Au chapitre climat, les coéquipiers du nouveau venu, Mohamed Chelali (Aberdeen), risque d'être quelque peu déçus. De la fraîcheur parisienne, ils passeront à la chaleur et l'humidité de Banjul. Un soleil estival conjugué à un taux d'humidité assez élevé (75%) qui risquent de gêner quelque peu les joueurs algériens, notamment ceux qui découvriront pour la première fois le continent africain, à l'instar des Sofiane Feghouli (FC Valence) et Liassine Cadamuro (Real Sociedad). Vingt-quatre heures pourraient, faut-il le reconnaître, ne pas leur suffire pour s'y acclimater. Chez les supporters gambiens, l'engouement existe, quand bien même le week-end (samedi et dimanche) a réduit (presque) à néant leur animation. Certains badauds ne manqueront pas cependant de taquiner les journalistes algériens présents sur place, soulignant que l'équipe algérienne, en régression constante et alarmante, sera fortement secouée par des Scorpions capables, selon leur estimation, piquer les Verts trois…fois. «N'espérez pas grand-chose, l'Algérie sera corrigée par un 3 buts à 0», dira un supporter qui prévoit, en outre, une présence massive des supporters locaux. D'autant plus que le chef de l'Etat, Yahya Jammeh, a pris une mesure «exceptionnelle» en accordant aux Gambiens un mercredi après-midi chômé et payé, afin de leur permettre d'aller encourager les Scorpions. Contrairement aux horaires habituels de travail, toutes les administrations et les entreprises publiques fermeront leurs portes mercredi à partir de 15 heures. «N'approchez pas le stade !» Voulant offrir tous les détails sur ce qui attend la sélection nationale à Banjul, El Watan s'est rendu hier également à l'Indépendance Stadium pour s'enquérir notamment de l'état de la pelouse sur laquelle les Algériens se produiront ce mercredi. Sur place, on a buté sur le refus des préposés à la porte. Fermes, parfois agressifs, ils nous ont refusé catégoriquement l'accès au stade. Toutes nos tentatives de les raisonner, leur expliquant que nous étions des journalistes algériens en charge de la couverture de ces retrouvailles algéro-gambiennes se sont avérées vaines. Les employés nous ont renvoyés sans vouloir rien entendre. L'enceinte en question ne réussit pas, en tout cas, aux Verts qui y avaient laissé des plumes en 2007 (2-1) et en 2008 (1-0). Ce ne sera pas forcément le cas ce mercredi.
