La dernière sortie des Verts à Banjul a confirmé une nette amélioration dans leur jeu et plus particulièrement dans les deux chapitres essentiels de la conservation et la récupération du ballon. Pour rappel, lors de sa prise de fonction, le sélectionneur, Vahid Halilhodzic, avait mis l'accent sur ces deux aspects pour situer les domaines où la sélection devait faire des progrès. Il avait indiqué qu'avant d'arriver à Alger, il avait pris soin de visionner des cassettes de rencontres des Verts et qu'il avait été frappé par la faiblesse du rendement des joueurs algériens sur ce chapitre. Force est de reconnaître qu'après quelques mois de travail et une poignée de rencontres amicales et officielles, l'équipe nationale a accompli de sensibles progrès dans cette direction. En effet, mercredi en Gambie, les camarades du capitaine Anthar Yahia ont amélioré leurs performances dans la conservation et la récupération du ballon. Comparativement à la dernière rencontre face à Centrafrique, remportée 2-0 à Alger, les Verts ont encore progressé dans les deux domaines cités. Mercredi à Banjul, en matière de conservation du ballon, les joueurs algériens ont fait mieux que contre la Centrafrique. Sur la pelouse cabossée du stade de la capitale gambienne, les joueurs algériens ont atteint le chiffre de 356 dans le chapitre conservation du ballon. Il était de l'ordre de 103 devant la Centrafrique. Il a été multiplié par 3. Une rapide étude de ces données donne les résultats suivants : les joueurs algériens ont conservé le ballon dans le camp gambien 231 fois. 136 en première mi-temps et 95 en seconde période. Dans leur camp, nos joueurs ont fait nettement moins. 78 en première partie et 47 après la pause. Cela signifie qu'ils ont plus joué dans le camp adverse. Cela dénote des intentions du coach que les joueurs ont matérialisées sur le terrain. Le total de la conservation du ballon a été de l'ordre de 356 passes. C'est énorme par rapport au résultat enregistré contre la Centrafrique (103 passes). A titre indicatif, face à la Tunisie (match amical), l'équipe d'Algérie avait fait un peu mieux, puisque en matière de conservation du ballon, le chiffre était de l'ordre de 363. En ce qui concerne la récupération du ballon, les chiffres s'équilibrent entre les rencontres face à la Centrafrique et la Gambie. 84 lors du premier rendez-vous et 82 devant la Gambie avec, à la clé, une donnée significative. Mercredi à Banjul, les Verts ont conservé le ballon 48 fois dans le camp adverse et 34 dans leur camp. Face à la Centrafrique, ils avaient intercepté le ballon 55 fois dans le camp de M'Bolhi et 29 dans le camp adverse. Vahid Halilhodzic voulait que la sélection joue mieux et aille de l'avant. Elle est en train de répondre à ses deux vœux, comme l'attestent les chiffres fournis après chaque match. L'amélioration de la performance dans les deux domaines stratégiques que sont la récupération et la conservation du ballon est un excellent indicateur des progrès réalisés.
