Le compte à rebours pour les Jeux olympique de Londres 2012 (du 29 août au 9 septembre) a commencé. Une occasion pour l'ambassadeur du Royaume-Uni, Martyn Roper, de donner le coup d'envoi officiel de ce compte à rebours, en animant un bref point de presse, hier matin, au niveau de la salle de conférences au siège du COA. L'ambassadeur du Royaume-Uni, lors d'une brève allocution, a tenu à mettre en exergue le caractère spécial et particulier de ces Jeux paralympique, en annonçant qu'ils seront «les jeux les plus accessibles de l'histoire des Jeux olympiques, aussi bien pour les athlètes que pour les visiteurs qui voudront assister aux épreuves. Les Jeux de Londres, olympiques et paralympiques, sont les premiers où la planification et l'organisation ont été intégrées dans la conception des bâtiments, des espaces verts et des transports publics pour qu'ils soient totalement accessibles aux handicapés». «Une première», précise le représentant diplomatique du Royaume-Uni en Algérie. Et de confier : «Un budget de 4 millions de livres a été consacré pour améliorer l'accès aux handicapés, aussi bien au site des Jeux que dans les différents sites touristiques de Londres. On aussi innové avec un ascenseur spécial pour les nageurs handicapés, des bus aménagés pour transporter 6 athlètes à la fois avec leurs fauteuils, alors que les 8250 célèbres bus rouges londoniens seront équipés de système audio pour les malvoyants et malentendants.» Pour conclure, Martyn Roper annoncera que plus de 4200 athlètes sont attendus pour ces Jeux paralympiques qui s'étaleront sur onze jours, en concourant dans 20 disciplines réparties sur 15 salles, alors qu'il prévoit une affluence record de plus de 2 millions de visiteurs. Par ailleurs, pour ce qui est de la participation algérienne à ces Jeux paralympiques de Londres, nous avons profité de la présence du DTN et du secrétaire général de la Fédération de handisport pour nous donner quelques détails. A ce propos, on saura que l'Algérie concourra lors de ces jeux dans trois disciplines, avec 3 athlètes en judo, l'équipe de goal-ball (une première), et dans l'athlétisme. Pour cette dernière discipline, le DTN et le SG de la FAHS nous expliqueront que 35 athlètes ont réussi à réaliser les minima, en attendant que d'autres le fassent à l'occasion du championnat national d'athlétisme open, prévu ce week-end, en précisant que les minima en athlétisme n'ouvrent pas droit, automatiquement, à une qualification aux JO paralympiques, puisque cela est tributaire du quota que l'IPC (Comité international paralympique) attribue à chaque nation. Pour ce qui est des objectifs, la Fédération algérienne de handisport mise sur de meilleurs résultats que lors des derniers JO de Pékin 2008, où l'Algérie avait récolté 15 médailles dont 4 en or.
