Une année après avoir opté pour l'Algérie, l'ancien champion de France du 3000 m steeple, Mohamed-Khaled Belabbas (31 ans), a fini par se qualifier pour les Jeux olympiques de Londres. A la faveur des minima de 8'22''61, l'athlète, qui n'a jamais pris part aux JO sous les couleurs de la France malgré ses 8'17''87, est comblé. -Que ressentez-vous à votre première qualification pour les JO-2012 sous le maillot algérien ? J'ai ressenti une immense joie pour avoir concrétisé mon objectif. Une fierté et une joie partagées par l'ensemble de ma famille en France. -Peut-on dire que vous avez relevé le défi ? Le défi, c'est la réalisation des minima, mais j'avoue que sur le plan chronométrique, je n'ai pas réussi à soigner mon record personnel (8'17''87). Je pense qu'après les JO, je vais viser le record d'Algérie (8'10''23) qui appartient à Laïd Bessou. -Après avoir décroché la qualification pour les JO, quelles sont vos ambitions à Londres ? J'irai aux Jeux olympiques pour réaliser une bonne prestation. Une place sur le podium est jouable, même si les spécialistes kenyans partent grands favoris. En tout cas, la finale reste ouverte pour tout le monde. Le dernier mot revient au meilleur tacticien. Cela ne veut pas dire qu'il n'y aura pas de surprises. Le Français Mahieddine Benabbad Mekhissi (d'origine algérienne), champion d'Europe 2012 et médaillé de bronze aux Mondiaux 2009, figure également parmi les favoris. -Avez-vous bénéficié d'une bourse de préparation ? Oui. J'ai bénéficié de moyens de préparation qui m'ont permis d'effectuer des stages au Maroc, à Font-Romeu et à Montpellier. Je remercie, au passage, la Fédération algérienne d'athlétisme qui m'a soutenu. Les entraînements se sont déroulés sous la conduite du Français Olivier Gicquel. -Justement, votre entraîneur sera-t-il à vos côtés à Londres ? A deux semaines du départ, je ne sais pas si mon coach fera partie de la délégation algérienne. On le saura dès notre déplacement à Alger, prévu pour le 28 juillet. -A 31 ans, allez-vous poursuivre votre carrière jusqu'aux prochains Mondiaux d'athlétisme 2013 prévus à Moscou ? Incha Allah, j'irai même au-delà de 2013. J'aurai 32 ans d'ici les prochains Mondiaux d'athlétisme et je peux toujours courir à un rythme élevé. -Avez-vous subi, cette saison, des contrôles antidopage en France ? J'ai été contrôlé cette saison à deux reprises. La première fois, c'était en mars dernier après le championnat de France de cross-country, où j'ai été sacré vice-champion et, dernièrement, lors du meeting de Paris, le 7 juillet dernier. La lutte antidopage est très rigoureuse dans l'Hexagone. -Vous attendiez-vous à ce que la sélection d'athlétisme soit réduite à six coureurs seulement ? A vrai dire, non. Je m'attendais à une sélection nationale plus étoffée que celle qui sera présente à Londres. Je n'arrive pas à comprendre ce qui s'est passé. C'est dur de rater des olympiades qui se déroulent tous les quatre ans.
