Soixante-dix mille hectares est la superficie réservée au reboisement pour la campagne 2005-2006. Le coup d'envoi a été lancé, officiellement, par Saïd Barkat, ministre de l'Agriculture et du développement rural, lors de la Journée de l'arbre, le 25 octobre 2005. Un grand chantier que l'opinion publique, encore choquée par les milliers d'incendies ayant ravagé, cette année, près de 50 000 ha du patrimoine forestier, suivra de très près. L'auteur « principal » du crime reste la canicule qu'a connue le pays au milieu et vers la fin de l'été dernier, mais il y a aussi l'homme. Nos massifs forestiers, d'est en ouest, n'ont pas été épargnés par un feu dévastateur, consumant sur son passage des milliers d'oliviers et qui s'est permis aussi d'aller déranger notre (maigre) patrimoine sylvicole. En effet, pour la seule période du 1er juin au 16 juillet 2005, les dommages recensés par la Protection civile font état de la destruction de 1199 palmiers dattiers. Dans cet embrasement, tout y passe : arbres fruitiers, bottes de foin, céréales, etc. Relancer le barrage vert Concernant le domaine forestier, ce sont le pin d'Alep et le chêne-liège, espèces les plus répandues, qui en ont fait les frais. Ainsi touchée, la forêt algérienne court-elle vers son extinction ? L'homme responsable, devant l'Eternel, de la perte de cette « réserve hydrique et régulateur climatique » peut aussi s'avérer son sauveur. « Il faut revenir aux actions volontaristes des années 1970. La nation entière était impliquée dans le reboisement. Les talus étaient pris d'assaut, chaque week-end, par des armées de citoyens volontaires, sous la direction de l'Etat. Les résultats ne se sont pas faits attendre », plaide un militant écologiste. Des voix s'élèvent par ailleurs pour une réelle « ressuscitation » du barrage vert, véritable ceinture verte de 1200 km de long sur 25 km de large, entamé en 1969 afin de protéger le pays de l'avancée du désert.Plus grand chantier que l'Algérie ait jamais initié auparavant, le barrage vert a été salué avec éclat par l'ONU en raison de son impact environnemental tant sur la région (Afrique du nord) que sur la planète entière. Repris par l'administration des Forêts après le retrait de l'armée, la « ceinture » n'est plus que fragments d'arbustes, « voués à une disparition certaine s'il n'avait pas été pris à temps », soutient-on à la DGF. Selon le docteur Harfouche de l'INRA, l'Algérie est en mesure de récupérer le barrage vert pour peu que certains correctifs techniques soient pris en considération. « C'est un chantier que je connais très bien car j'y ai effectué mon service militaire. Le seul problème, c'est qu'on nous demandait de planter uniquement une seule espèce, le pin d'Alep, alors qu'il fallait y introduire d'autres essences. Cela dit, le défi de relancer le barrage est à la portée de l'Algérie », affirme ce spécialiste. L'appel du spécialiste sera entendu au plus haut niveau. Quelques jours après l'entretien, le ministre de l'Agriculture et du développement rural, Saïd Barkat, annonce solennellement à l'APN (ndlr : le 5 janvier 2005) la volonté de l'Etat de relancer le barrage vert, bien que les « forestiers » sont déjà sur place depuis 1994. La prise en charge de la ceinture verte se fera en parallèle avec la réhabilitation de nombreux autres sites menacés par l'érosion, dont la superficie est de 12 millions d'hectares. « Nous allons renforcer le barrage vert sur une superficie de 3 millions d'hectares. L'extension et la préservation du barrage vert figurent parmi les objectifs de la stratégie de l'Etat dans le cadre du programme quinquennal pour le soutien au développement économique », a affirmé le ministre. Le département de Saïd Barkat se dit également engagé dans la préservation de l'alfa, couverture végétale indispensable à la survie des zones steppiques, qui occupent une superficie de 2,6 millions d'hectares. Le domaine forestier national est de l'ordre de 4,1 millions d'hectares. L'Etat a engagé, en 2003, un plan de reboisement s'étalant sur 10 ans (2003-2013) consistant en la plantation de 3 millions d'hectares supplémentaires. Il est donc question d'augmenter la couverture forestière de l'ordre de 75%. Une chimère pour les uns, compte tenu, dit-on, du manque d'efficacité des mesures de protection actuelles. Pour les plus optimistes, le défi ne serait utopique que si l'on arrive à saisir l'intérêt que représente la forêt sur le développement durable.
