La nouvelle génération de la SL a été présentée en première mondiale au Salon de Genève 2006. Au programme, quelques retouches de style, de puissance et un nouveau 6 cylindres. Les retouches esthétiques sont, il faut bien l'avouer, discrètes. Un nouveau bouclier avant avec trois larges entrées d'air, de nouveaux feux antibrouillard cerclés de chrome, une nouvelle grille chromée apposée sur la calandre et de nouvelles jantes. L'arrière reçoit de nouveaux feux à divisions horizontales rouges et blanches. L'habitacle peut désormais adopter de nouvelles teintes et le coffre gonfle sa capacité de chargement de 22 l. L'ouverture et la fermeture du toit (disponible en verre en option) s'effectuent en 16 s. C'est sous le capot que l'on retrouve les vraies modifications, avec par exemple l'arrivée d'un tout nouveau 6 cylindres de 272 chevaux pour la SL 350. La SL 500 est équipée du V8 de 388 chevaux revu et corrigé, lui permettant le 0 à 100 km/h en 5,4 s (contre 6,2 s sur l'ancienne version). Au cœur de la version haut de gamme SL 600, on retrouve une version améliorée du V12 bi-turbo qui développe désormais 517 chevaux et 830 Nm de couple, de quoi franchir la barre des 100 km/h en 4,5 s. Les modèles SL 350 et SL 500 adopteront de série la transmission automatique à 7 rapports 7G-Tronic. La SL 600 pourra recevoir la boîte de vitesses 7G-Tronic sport pour un passage des vitesses 30% plus rapide. La suspension active ABC a été modifiée pour être plus efficace lors d'une conduite dynamique, tout comme les systèmes de freinage des SL 350 et 600 qui ont été renforcés pour répondre à l'augmentation de puissance. La version restylée de la SL apparaîtra en concession dès mars 2006.
