Les Jeux sportifs arabes ont débuté. Ouf ! devrions-nous dire, car l'attente a été trop longue même si les causes de ce retard sont connues de tous. Le séisme qui a frappé Boumerdès et Alger l'année dernière a donné un coup de massue à ce rendez-vous. Ce dernier, par la multiplication des problèmes, voire des blocages par moments, deviendra une lourde charge, d'autres diront une corvée, qu'il fallait pourtant accomplir afin de répondre aux engagements. Le défi sera relevé malgré les nombreuses interférences survenues tout au long de cette période de préparation qui n'a pas été de tout repos. Il serait alors injuste de ne pas féliciter les membres du comité d'organisation qui n'ont pas baissé les bras afin que l'évènement soit au rendez-vous. Les jeux peuvent commencer leurs actions sportives et pendant deux semaines dans les différentes infrastructures qui devront abriter les compétitions que tout un chacun espère de haut niveau. Il est vrai que l'absence du football sera très ressentie, mais il n'en demeure pas moins que les autres disciplines seront tout aussi attractives sachant que les athlètes placent beaucoup d'espoirs dans ce rendez-vous afin de gravir les échelons de leur carrière sportive. C'est aussi l'occasion de faire le bilan de nos fédérations sportives qui ont investi dans ces jeux pour en faire un objectif principal. Nous reviennent alors en mémoire les déclarations de plusieurs présidents de fédérations qui, à la veille du départ vers Athènes pour les Jeux olympiques, affirmaient que leurs athlètes se préparaient pour les Jeux arabes durant le rendez-vous hellénique. Une stratégie qui n'a pas manqué de soulever des critiques acerbes. Aujourd'hui, si la page des Jeux olympiques est tournée, comme le disait le président du Comité olympique algérien (COA), celle des Jeux sportifs arabes sera suivie attentivement, car aucune excuse ne sera permise en cas d'éventuels faux pas. Pour en revenir à la cérémonie d'ouverture, le Président de la République, M. Abdelaziz Bouteflika a annoncé, her soir au stade du 5 juillet le début officiel des 10è jeux sportifs arabes prévus en Algérie du 24 septembre au 8 octobre. « Je déclare les 10èmes jeux sportifs arabes ouverts », a lancé M. Bouteflika lors de son allocution prononcée au cours de la cérémonie d'ouverture des jeux. Le Président de la République a souhaité la bienvenue aux invités de l'Algérie et plein succès aux sportifs arabes. M. Bouteflika a assisté à cette cérémonie d'ouverture, en compagnie de hauts cadres de l'Etat et de Ministres arabes de la jeunesse et des sports, aux côtés de nombreux invités politiques et sportifs. Plusieurs centaines de jeunes, garçons et filles ont été les acteurs d'une soirée qui, même si elle n'était pas grandiose, a su gagner l'admiration. Ces jeunes des artistes professionnels et des initiés à l'art artistique ont présenté sur la pelouse du stade du 5 Juillet, qui soit dit en passant a repris des couleurs au détour de cet évènement, un spectacle intitulé « Retour ». Cette appellation a été choisie pour insinuer le retour de l'Algérie à la paix et à la concorde et aussi pour marquer une nouvelle entrée de notre pays dans l'enceinte internationale sportive. Le spectacle, qui a duré environ deux heures, a été présenté en cinq tableaux retraçant l'histoire de l'Algérie dans toute son ampleur et sa diversité. Folklore, danse, habillements excentriques, rencontres entre la nouvelle génération et des moudjahidine de la Révolution... sont les ingrédients qui ont donné un aspect particulier à cette cérémonie d'ouverture. Faut-il encore signaler que, aussi bien la réalisation que la conception, sont totalement algériennes et la musique est du terroir. Sans vouloir chercher des poux dans la tête des autres, la fausse note aura été la date choisie pour ces jeux, qui coïncide avec la rentrée scolaire, voire la rentrée sociale. L'histoire des Jeux sportifs arabes retiendra que huit pays arabes se sont rencontrés à Alexandrie, en Egypte, en 1953, pour discuter de l'organisation des premiers jeux arabes. Les autres qui suivront connaîtront bon nombre de problèmes. Ce qui nous amène à dire que les interférences connues lors de cette édition ne doivent nullement être considérées comme une première dans cette compétition. En effet, à plusieurs reprises, les jeux ont été reportés et parfois simplement annulés. Ainsi, entre la quatrième et cinquième édition, il a fallu attendre onze années au cours desquelles il fallait pallier le désistement de la Libye, la défection du Soudan, le retard de la Syrie, celui du Maroc... Autant de piétinements dans la ponctualité qui ont toujours marqué les jeux. La Xe édition des jeux sportifs arabes enregistre un record absolu de participation (22 pays, plus de 3000 athlètes, 26 disciplines dont 3 en handisport). Ainsi, après un report pour raison de séisme, l'Algérie a tenu à être au rendez-vous en accueillant depuis hier les délégations de plus de vingt pays pour une quinzaine sportive qui aura certainement son charme.
