Un peu de gaieté dans ce monde de brutes : c'est, assurément, le commentaire qui sied le mieux à ce beau livre sur l'histoire épique du football algérien que vient de nous offrir Abdenour Belkheir. En plein scandale des joueurs du Mouloudia qui ont, suprême injure, refusé d'aller chercher leurs médailles lors de la finale de la Coupe d'Algérie, Abdenour Belkheir nous propose cent portraits d'une autre race de joueurs dont le talent sportif épouse parfaitement les qualités humaines. Une belle réconciliation livresque avec les valeurs du sport ! Tous les «footeux» y songeaient, Abdenour l'a fait. Et c'est tout à son honneur d'avoir osé tremper sa plume dans la sueur et le sang de ces héros d'hier qui ont écrit les belles pages de l'épopée footballistique algérienne depuis 1962, voire bien avant. Tout au long de ce volumineux livre de 312 pages sorti des éditions Inter Image, Belkheir, qui a côtoyé les anciennes gloires du foot algérien, nous donne à lire «1,7 kilo» de texte et de photos qui retracent admirablement les sentiers de la gloire de ces joueurs. Les nostalgiques des années d'or du football algérien sont bien servis par l'auteur, qui a défriché l'histoire de la balle ronde pour en choisir des têtes d'affiche les plus représentatives du talent DZ. Le ressourcement est garanti ! La jeunesse d'aujourd'hui, qui vibre aux exploits techniques de Achiou, Deham, Djabou et, avant eux, ceux de Saïfi, Dziri et autres Saïb et Bouiche, y découvrira d'autres références, d'autres génies. Armé de patience et de passion pour exhumer des trésors bruts à l'image des Bentifour, Makhloufi, Zitouni, Abrouk, Kalem et Seridi, Abdenour Belkheir a su, par la magie de la plume, restituer le talent fou de ces légendes pour les mettre au goût du jour. De Kermali à Madjer… Un travail colossal qui a ce mérite de remettre l'échelle des valeurs à sa véritable place, à l'heure où ce sport roi est pourri par l'argent, parfois sale… Au plan esthétique, le livre de Abdenour Belkheir, qui «enfile» le vert – cette couleur fétiche des Algériens – ne pouvait tomber mieux en ce 50e anniversaire de l'indépendance. C'est, quelque part, une façon de célébrer une libération sportive de la jeunesse algérienne. De la glorieuse équipe du FLN aux héros de 1982 en passant par le retentissant exploit lors des Jeux méditerranéens de 1975 contre la France, les acteurs successifs auront forgé l'âme du footballeur algérien. Ils ont donné corps à la fierté nationale en portant haut ses couleurs. Une trame qu'on retrouve au fil des entretiens, des portraits et au gré de ces silhouettes d'époque en noir et blanc qui défilent comme autant d'histoires merveilleuses qui ont fait vibrer les puristes. En couverture, Abdenour Belkheir nous met, sans échauffement, dans le bain de joie et de jouvence dont fourmille son écrin. Au centre, une grande photo montrant la tribune bien garnie du stade de Annaba où est déployé un immense emblème national. A droite, la légende vivante Rabah Madjer tenant le fameux trophée de la Ligue des champions européenne. Et comme un clin d'œil prémonitoire, Belkheir met en évidence une petite photo du regretté Abdelhamid Kermali tenant le trophée de la CAN de 1990 avec son joueur Messaoud Aït Abderhamane. C'est le seul exploit de l'Algérie en Coupe d'Afrique des nations. Un bel hommage post-mortem au cheikh Kermali qui nous a quittés, ironie du sort (et du sport) à la parution de ce livre, en avril dernier… Incontestablement, cet opus du journaliste, entraîneur, préparateur physique, organisateur, conseiller et désormais écrivain Abdenour Belkheir, qui a déjà célébré la «légende vivante du Mouloudia», constitue une petite encyclopédie du foot algérien. Effluves de nostalgie est un parfum du beau jeu et du bon joueur. Un livre à ouvrir absolument et à offrir sûrement.
