Le gingembre est une plante vivace originaire de l'Inde, appartenant à la famille des zingibéracées. Elle est haute d'environ 1,50 m et issue d'un rhizome horizontal ; les feuilles persistantes sont lancéolées, longues et très odorantes. De nos jours, on utilise le rhizome ou tige souterraine qui dégage une odeur camphrée caractéristique et à saveur poivrée, intense et chaude. C'est une épice très employée dans un grand nombre de cuisines asiatiques, en particulier dans la cuisine indienne. Elle est aussi utilisée en Occident dans la confiserie et la confection de desserts comme le pain d'épices. Le gingembre est une des plantes médicinales les plus connues certainement grâce à ses vertus aphrodisiaques vantées par la médecine arabe et son utilisation en cuisine. Mais le gingembre présente aussi des qualités prouvées pour prévenir et soigner efficacement les nausées, ainsi que les vomissements liés à la maladie des transports et d'autres troubles du voyage. Le gingembre est avant tout reconnu pour ses propriétés tonifiantes, stimulantes et revitalisantes. Il est donc recommandé en cas de fatigue, de manque de tonus, de vitalité et d'énergie. C'est un carminatif efficace qui aide à expulser les gaz intestinaux et à lutter contre les spasmes douloureux. On l'utilise pour réduire les flatulences et ballonnements, mais aussi en cas de diarrhées chroniques. Il stimule la production de bile, ce qui facilite la digestion. Le gingembre se révèle efficace comme fébrifuge, antiseptique, analgésique et expectorant, c'est pourquoi, il intervient souvent dans les remèdes contre la fièvre, les maladies infectieuses et les bronchites. Il fait baisser les taux de cholestérol, de triglycérides sanguins et d'acides gras. Enfin, il est renommé pour son pouvoir aphrodisiaque en cas d'asthénie sexuelle, surtout lorsqu'il est associé au Ginseng. Mais, il est contre-indiqué en cas de grossesse et de lactation. Le principal constituant est le gingérol qui, associé à l'ail et au piment rouge, le tout broyé à l'huile d'olive, permet d'obtenir une huile de massage qui soulage les douleurs musculaires. En usage interne, la posologie conseillée consiste en une infusion de gingembre ou mélangé avec du thé, à prendre 2 à 3 fois par jour.
