De là-haut, des sentinelles bourrées d'électronique surveillent tout. Une colonie de satellites tourne inlassablement autour de la terre. Du vaste continent au contour d'un arbre, du niveau des mers à la caractérisation de la végétation, ces satellites ne ratent rien. Ils sont incontournables et indispensables à ceux qui s'intéressent à cette fragile planète et à ses habitants. Des satellites fournissent des informations majeures. Comme des images présentant des indices précieux que les chercheurs vont décrypter et interpréter en fonction de leurs objectifs. On appelle cette technique d'acquisition de détails la «télédétection». Au Centre de développement des technologies avancées (CDTA), une équipe de chercheurs spécialisés en ‘‘design and implementation of intelligent machines'' mène un projet éminent. Dirigée par Djamel Bouchaffra en collaboration avec l'Agence Spatiale algérienne (ASAL), cette équipe a procédé à l'implantation et la mise en place de systèmes basés sur la télédétection spatiale. Cette technique largement utilisée dans le domaine astronautique présente des avantages incontestables. «Ses avantages sont liés à la rapidité, la facilité de mise à jour, la périodicité des acquisitions, ainsi qu'aux coûts et largeur de la superficie couverte», indique Dr Bouchaffra. Les systèmes de télédétection devront permettre notamment le suivi des différentes causes (humaines ou naturelles) de dégradation des écosystèmes en exploitant les modèles de reconnaissance de formes et machines d'apprentissage. «La télédétection signifie en clair obtenir de l'information à distance», explique-t-il. «Le rôle de la télédétection est de fournir des informations sur les paysages sous la forme de données images, en utilisant le rayonnement électromagnétique comme véhicule de ces informations», informe Nabil Zerouki, chercheur et membre de l'équipe DIIM. L'analyse des images issues de la télédétection a pour objectif d'interpréter la nature et la fonction des phénomènes terrestres. Le processus d'interprétation qui se fait visuellement ou automatiquement en utilisant le système d'information géographique (SIG) consiste à transformer les données de l'image satellitaire en éléments d'information spatialement localisés. S'agissant du projet Détection des changements de la couverture terrestre en utilisant des données de télédétection, le chercheur explique que «l'aspect général de ce projet est la classification des images satellitaires issues de la télédétection». «Nous essayons de segmenter en morceaux ces images qui permettront une meilleure interprétation des changements que connaît une région considérée», dépeint-t-il. L'état de l'environnement en temps réel Forte de toutes ces données, la technique de télédétection offrira aux chercheurs la possibilité de contrôler, observer et étudier l'évolution des régions dans le temps. L'objectif principal de cette étude consiste à créer des cartes thématiques qui permettent l'estimation des changements concernant l'occupation du sol d'une région donnée. «On essaie de comparer le changement et le développement de la géographie d'un endroit précis à l'aide des images satellitaires prises en temps réel», explique Dr Bouchaffra, en ajoutant que la télédétection «contribue à révéler ce qui se fait aux yeux du satellite». La télédétection est basée sur deux types d'imageries satellitaires, «ces images peuvent être multispectrales ou hyperspectrales», énumère M. Zerouki. La spectro-imagerie signifie la capture de toute une série d'images de la même scène prises dans plusieurs dizaines de longueurs d'onde. Les images spectrales correspondent à autant de «couleurs». Une telle mesure fournit de nombreuses informations sur les propriétés physiques des objets observés. L'imagerie spectrale est ainsi d'une grande utilité pour l'étude et la surveillance de l'environnement. «Le CDTA aura bientôt une interface qui permettra une détection satellitaire des changements au niveau d'une région donnée», souligne Dr Bouchaffra. Et c'est ainsi que la télédétection nous dévoile les avantages et les bienfaits de la haute technologie sur notre écosystème lorsqu'elle est utilisée pour le protéger, le promouvoir et le préserver. Par ailleurs, il suffit de contempler notre planète à travers l'œil du satellite pour comprendre que nous sommes devenus une force qu'il influence. Aujourd'hui, les yeux que nous avons placés dans l'espace nous permettent de prendre la mesure de notre impact sur le monde et son environnement. A nous de faire désormais des choix avisés dans l'emploi et le respect de ces ressources. Il ne tient qu'à nous d'en tenir compte.
