Plus de 100 000 migrants et réfugiés sont arrivés en Europe depuis le début de l'année via la Méditerranée, a indiqué hier à Genève le porte-parole du Haut-commissariat aux réfugiés des Nations unies (HCR), avec une augmentation spectaculaire des arrivées en Grèce. Le chiffre total de 103 000 personnes a été atteint ce week-end avec l'arrivée de 6000 migrants et réfugiés dans le sud de l'Italie, sauvés par l'opération européenne Triton coordonnée par les garde-côtes italiens, a indiqué à la presse Adrian Edwards. La plupart viennent d'Afrique subsaharienne et il y a des enfants et des femmes enceintes parmi eux. Pour faire face à cette situation «le HCR renforce sa présence et ses activités en Grèce et dans le sud de l'Italie», a déclaré M. Edwards. Depuis le début de l'année, 54 000 personnes sont arrivées en Italie, 48 000 en Grèce, 91 sur l'île de Malte et 920 en Espagne, a précisé le porte-parole. En 2014, 283 000 migrants sont entrés illégalement dans l'Union européenne, dont 220 000 arrivés par la Méditerranée, selon les données de l'agence européenne de contrôle des frontières de l'UE (Frontex). Alors que les frontières terrestres étaient depuis les années 2000 l'itinéraire choisi par les migrants, c'est désormais la route maritime qui est privilégiée. Ainsi, près de 171 000 clandestins ont débarqué en Italie l'année dernière. Ils avaient été 40 000 en 2013 et 64 300 en 2011, au plus fort des printemps arabes, selon les chiffres de Frontex. Les statistiques de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), basée à Genève, établissent une relative stabilité des arrivées en Italie. Leurs chiffres font état de 47 449 arrivées de janvier à fin mai 2015, contre 41 243 pour la même période de 2014. Mais en Grèce, les compteurs explosent : en 2014 sur toute l'année il y avait eu 34 000 arrivées, on en compte 46 150 sur cinq mois en 2015, essentiellement des Syriens, des Afghans et des Irakiens, selon l'OIM. L'île de Lesvos, à quelques heures des côtes turques avec des embarcations rudimentaires, gonflables ou en bois, est en première ligne. On arrive maintenant à 600 réfugiés par jour dans les îles grecques, dont la moitié sur Lesvos, souligne le HCR. On est passés d'un chiffre total d'arrivée de 1732 pour janvier-février, où la traversée est plus périlleuse avec le mauvais temps, à 7200 en mai. Le HCR distribue sacs de couchage et kits d'hygiène aux arrivants, mais demande un renforcement des moyens d'accueil par les autorités grecques et les ONG sur place. Face à la Libye, l'opération Triton, gérée par Frontex, s'appuie sur la participation de 26 pays européens. Outre les Italiens, des navires des Marines allemandes, suédoise, belge, espagnole, irlandaise et anglaise ont participé aux sauvetages du week-end dernier. Toutefois les dernières estimations statistiques de l'OIM montrent que les garde-côtes italiens effectuent l'essentiel des sauvetages. Depuis le début de l'année jusqu'au 8 juin, ils ont recueilli 28 500 migrants, 10 000 ont été sauvés par des bâtiments militaires et marchands européens dont 3500 par l'opération Frontex qui a commencé il y a peu, et 14 500 ont été recueillis par des navires marchands non européens.
