Seule formation algérienne — sur les trois qui prennent part à la phase de poules de la Ligue des champions d'Afrique dans le groupe B — à avoir décroché son billet pour les demi-finales de la prestigieuse compétition, l'USMA réalise un parcours exceptionnel en réussissant un carton plein avec cinq victoires de suite, en attendant l'ultime rencontre de cette phase, prévue dans moins de deux semaines avec un déplacement des Algérois du côté de Khartoum pour affronter les autres qualifiés du groupe, en l'occurrence les Soudanais d'Al Merrikh. Un carton plein et surtout d'énormes ambitions pour la formation de Soustara qui rêve déjà d'une première finale en compétition continentale après avoir échoué une fois, en demi-finale, dans la même épreuve (2002). Un parcours de champion donc pour l'USMA qui a étrillé, vendredi soir, le tenant du titre africain et rival, l'Entente de Sétif, dans un match de haute facture, comme l'a signalé le coach des Rouge et Noir, Miloud Hamdi à l'issue de la rencontre : «Nous avons fait le match qu'il fallait. Nous avons bien joué. Battre le tenant du titre sur le score de 3-0 n'est pas une mince affaire. C'est le fruit d'un travail qui a duré deux mois et demi. Je suis très content car l'équipe a pas mal progressé.» Et d'afficher ses ambitions de réaliser le carton plein dans cette phase des poules : «La dernière rencontre face à Al Merrikh n'aura pas d'incidence sur la suite, mais toutes les rencontres se jouent pour la gagne. C'est la raison pour laquelle nous n'allons pas lâcher le morceau. On jouera pour le prestige, mais aussi pour que l'USMA réalise un carton plein, six matches, six victoires.» Le technicien franco-algérien n'a pas caché son souhait de voir son team jouer sa demi-finale retour de Ligue des champions dans le temple olympique du 5 Juillet, estimant que «le stade du 5 Juillet offre toutes les conditions pour un spectacle grandiose. C'est l'endroit idéal pour nous». Pour ce qui est de son adversaire en demi-finale, l'USMA pourrait être fixée dès ce soir en fonction des résultats des matchs de la 5e journée de la poule A, où les quatre équipes du groupe sont toujours en lice pour les deux billets qualificatifs au carré d'as de cette édition 2015 de la Ligue des champions d'Afrique.
