Jamais la sélection nationale de football n'a été dans une situation aussi inconfortable comme cette fois-ci, face à la Tanzanie à l'occasion des éliminatoires du Mondial 2018. Les camarades de Ghoulam se présenteront, en effet, avec un groupe amoindri de ses cadres, à l'image de Feghouli, Brahimi, Soudani et Boudebouz. Des absences qui vont mettre le sélectionneur national, Christian Gourcuff, dans une situation critique pour composer son onze rentrant. Ce dernier devrait, lui aussi, partir après cette double confrontation. Il est annoncé du côté de Lille en remplacement de l'entraîneur Hervé Renard, évincé, lequel pourrait faire le chemin inverse, annonce une source proche de la FAF. Même si le sélectionneur national n'évoque pas son devenir à la tête des Verts, ses jours seraient comptés. Hier, il a affiché son mécontentement à l'égard de la presse nationale. Il a fait l'impasse sur la conférence de presse d'avant-match. Toutefois, il veut quitter la sélection avec une qualification au dernier tour. Face à la Tanzanie, cet après-midi, l'entraîneur compte aligner une équipe inédite composée du revenant M'Bolhi dans les bois, Zeffane, Ghoulam, Medjani et Mandi en défense, Bentaleb, Taïder et Mesloub dans l'entre-jeu et enfin Mahrez, Slimani et Belfodil en attaque. L'équipe se trouve à Dar Es Salam depuis jeudi soir, après un vol harassant de huit heures. Après une séance de décrassage, l'équipe devait effectuer hier une séance d'entraînement à l'heure du match, au stade principal de Benjamin Mkape qui abritera la rencontre. Le choix des joueurs n'est pas à lui seul déterminant dans ce genre de confrontations. Les joueurs qui seront alignés doivent être animés d'une grande détermination pour espérer passer l'écueil des Taïfa Stars qui veulent créer la surprise et écarter l'Algérie de la course. La Tanzanie, dont le palmarès est encore vierge avec une seule participation à une phase finale de la CAN en 1980, éliminée au premier tour, s'appuie sur des joueurs locaux et sur trois joueurs professionnels évoluant à la RD Congo et en Afrique du Sud, dont son attaquant Samata qui a terminé meilleur buteur de la Ligue des champions africaine avec le TP Mazembe (8 buts). Les Taïfa Stars se sont préparés en Afrique du Sud et sont animés d'une grande volonté pour déjouer les pronostics et créer la surprise avant la manche retour qui aura lieu dans trois jours à Blida (19h15). A noter enfin que le match aller d'aujourd'hui sera officié par un trio d'arbitres maliens, conduit par le directeur de jeu Mahamadou Keita, lequel sera assisté de Balla Diarra et Drissa Niare. Mahamadou Keita, 32 ans, est arbitre international depuis 2009. La manche retour, prévue dans trois jours, sera dirigée par le Camerounais Alioum Alioum (directeur de jeu) et ses deux assistants et compatriotes Menkouande Evarist et Noupue Nguegoue Guy.
