Dimanche avait lieu, au Park Astrid, le premier match de la saison d'Anderlecht. Les Bruxellois recevaient le club de Courtrai. El Watan s'est déplacé dans la capitale belge pour assister à cette rencontre de Jupiler Pro League. Un match qui valait le détour par la forte représentation algérienne sur le terrain et dans les gradins. Comme souvent dans les enceintes sportives européennes, un programme présentant les deux équipes est gracieusement distribué aux supporters. Pour l'ouverture de la saison à domicile, Sofiane Hanni était à l'honneur. Le meilleur joueur 2016 de la Jupiler Pro League est en couverture du premier numéro. Le choix de l'Algérien, transféré à l'intersaison en provenance de Malines, illustre bien le nouveau statut acquis par le natif d'Ivry-sur-Seine à Bruxelles. Après avoir subi les palpations d'usage précédant l'accession aux tribunes, on s'aperçoit que les gradins, dans leur configuration à l'anglaise, ont quasiment fait le plein. A la louche, quelque 20 000 supporters sont venus encourager leur favori. Si dans chaque stade du monde flotte un drapeau algérien, dans celui d'Anderlecht pas moins de trois étendards aux couleurs du pays attirent notre attention. Il faut dire que la présence dans l'effectif de Courtrai des Franco-Algériens Idir Ouali et Idriss Saadi et de leur entraîneur Karim Belhocine donnait à cette joute sportive une coloration particulière. Dans son nouveau jardin, Sofiane Hanni n'est sans doute pas étranger à l'apparition de l'emblème national. Du côté des fans du Sporting, l'attaquant de 25 ans fait aussi l'unanimité. Ainsi, lors de la présentation du onze entrant, le patronyme du joueur, scandé par le public, déclenche autant de décibels que celui du capitaine Steven Defour. Sur le rectangle vert, la nouvelle coqueluche des champions de Belgique 2014 débute côté gauche. La même position que son compatriote Ouali du camp d'en face. Après un quart d'heure de jeu équilibré, les visiteurs prennent l'avantage. Hervé Kage obtient un penalty qu'il concrétise sans peine (19'), 0-1, pour les Kerels. Douche froide générale. Poussés par leur fantastique kop, les locaux, un peu sonnés, mettront une bonne dizaine de minutes avant de reprendre leurs esprits. Ce sera par l'intermédiaire du n°94 que les Mauves parviendront à égaliser. Bien servi dans l'axe, le néo-international chez les Verts ne se fait pas prier pour ouvrir son compteur. Du gauche, il crucifie l'infortuné Kaminski (31'), 1-1. Pendules remises à l'heure. Tandis que les drapeaux algériens s'agitent, le speaker crie par trois fois des «Sofiane» pour que le stade complète bruyamment par des «Hanni». Le match prend dès lors une tout autre tournure, jusqu'au retour aux vestiaires, avec une domination totale des Bruxellois. Après la pause, le goleador se transforme cette fois en passeur. Une offrande à son coéquipier polonais Teodorczyk (50') permet aux Anderlechtois de prendre l'avantage, 2-1. Avec un but et une passe décisive, le contrat du Fennec est largement rempli pour cette première à la maison. René Weiler laissera encore un quart d'heure de jeu au Soulier d'ébène 2016 (meilleur joueur africain de Belgique) avant de le remplacer, sous les ovations des fans, par Diego Capel (65'). Karim Belhocine imitera son homologue belge quatre minutes plus tard en faisant entrer un autre Algérien, Idriss Saadi (69'). Arrivé en prêt de Cardiff, l'ancien Stéphanois s'illustrera dès son premier ballon par une belle déviation de la tête. Ce sera malheureusement la seule véritable action du «Taureau». Esseulé en attaque, l'avant-centre des Rouge et Blanc passera le reste de son temps à s'époumoner dans un pressing stérile. A la 77', Idir Ouali cède sa place à Kristof Dhaene. L'ailier gauche, à l'image de son équipe, s'est progressivement éteint au fil du match. Entre-temps, Anderlecht a aggravé le score par Chipciu (53'), puis enfoncé le clou par Defour (63') avant de porter l'estocade grâce à Sylla (75'), 5-1. Une victoire nette et sans bavure qui permet aux joueurs de la capitale de prendre la tête au classement. S'ensuivra le fameux clapping d'après-match face au kop des supporters. Avec un Sofiane Hanni toujours aux avant-postes pour mieux communier avec son public.
