Le début des épreuves d'athlétisme des jeux olympiques de Rio verra l'entrée en lice aujourd'hui de trois algériens dans l'épreuve du 800m (1er tour) à partir de 14h10. Il s'agit de Taoufik Makhloufi (5e séries), Yacine Hathat (4e séries) et Mohamed Amine Belferar (7e séries) Les trois représentants algériens, qui se sont bien préparés devront contrôler leurs séries en vue d'arracher la qualification pour la demi-finale prévue demain samedi 13 août. Makhloufi sur deux fronts (800m et 1500m) est sur de lui pour assurer la qualification, contrairement a deux coéquipiers qui doivent se surpasser pour passer le tour éliminatoire «mes deux athlètes Hathat (1'45''00) et Belferar (1'45''01) qui sont à leurs premières olympiades sont fin prêt pour atteindre la finale. Ils se sont qualifiés aisément Rio grâce à leurs excellentes performances. Maintenant a eux de croire en leur capacité, pour affronter leur adversaires sans aucun complexe», dira Amar Benida, ancien coach et époux de Nouria, championne olympiques du 1500m aux JO de Sydney. S'agissant de la décision surprenante à jouer sur les 2 tableaux en commun avec accord son entraîneur Phillipe Dupont, Makhloufi veut profiter surtout avec le problème de la distabilisation des coureurs Kenyans liés aux affaires de dopage. Mais un tel enchaînement (800m -1500m) ne semble pas facile, selon les anciennes stars du demi-fond mondial se sont exprimés a El Watan Weekend. A commencer par Noureddine Morceli qui dira «mon analyse est simple, Taoufik Makhloufi va risquer gros devant les redoutables adversaires, qui prétendent aussi à une place au podium. Il y aura un problème de récupération va se poser. En toute modestie, Makkhloufi aurait du se concentrer sur 1500m, surtout qu'il connaît bien ses principaux rivaux/.» De son côté, Ali Saidi Sief soutient «sincèrement quand j'ai appris que Makhloufi est arrivé à Rio le 6 août, j'ai senti qu'il allait se lancer dans l'épreuve du 800m. Mais loin d'imaginer qu'il a allait faire le défi de prendre part à deux courses (800m et 1500m). Makhloufi a opté pour le 800m, car il se sent probablement plus à l'aise dans cette course. On l'a vu cette saison ou il s'est pleinement consacré plus à cette épreuve (deux tours de piste). La course 1500m ça sera que du bonus pour lui», explique Ali Saidi Sief Le finaliste olympique du 800m aux JO 1992, Reda Abdenouz (actuellement coach au Qatar) estime aussique le pari de Makhloufi est difficile «Il est préférable de viser une médaille d'or pour l'Algérie au lieu de deux (argent ou bronze). Je ne dis pas que Makhloufi n'a pas les capacités ou du talent pour s'illustrer dans les deux courses mais il prend un risque certain. Aux jeux olympique ça se joue sur un détail.» Contacté par nos soins, l'ancien double champion d'Europe du 1500m et médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Pékin, Mehdi Baala, salarié a la Fédération française d'athlétisme (FFA) comme responsable du suivi des athlètes Olympiques, abonde dans le même sens : «le doublé c'est risqué pour moi, même sil a le potentiel pour aller chercher deux belles médailles pour l'Algérie. Ceux qui doublent ont des certitudes au niveau de leur forme actuelle, et qu ils se sentent prêt pour ce challenge. Moi, je trouve ça courageux, surtout que le 800 est programmé avant le 1500m. Et il risque si il arrive à passer le cap très relevé des demi-finales. Car il doit être en pleine possession de ses moyens pour défendre son titre du 1500 m» nous a confié hier le e coureur franco algérien Baala (consultant a Bein sport). Par ailleurs, pour le compte de la 2e journée d'athlétisme prévue demain samedi, seule Amina Bettiche entrera en lice sur 3000m steeple. Cette dernière, qui a réalisé une saison en dents de scie éprouvera des difficultés pour décrocher une place finale (dimanche 14 août). Les deux marathoniennes Souad Aït Salem et Kenza Dahmani qui n'aspirent pas a une place en podium tenteront de réaliser un bon classement.
