Vingt-six joueurs retenus pour bousculer les codes du match de la première manche cruciale face à la Gambie, comptant pour le 2e tour des éliminatoires du CHAN 2024 qui se jouera ce soir samedi 3 mai, au stade de l'indépendance à Bakau (16h, heure algérienne), alors que le match retour se jouera le vendredi 9 mai prochain au stade du 19 mai 1956 d'Annaba (19h). Pour Madjid Bougherra, il n' y a pas de raison qu'ils ne nous remportent pas cette première sortie. Conscient de l'importance de ce match qui n'est pas aussi facile que peuvent le peuvent le faire remarquer dans leur déclarations certains techniciens, mais la volonté et la rage de dominer et surprendre l'adversaire sur son terrain n'est pas impossible. Pour le sélectionneur, ce n'est pas la première fois qu'il est dans un contexte différent eu égard au nombre de joueurs blessés. Il a réussi à faire de bonnes choses, et «c'est toujours avec fierté que les hommes gagnent des matchs, même si des fois on fait face à des équipes plus fortes et nous avec des joueurs blessés, le foot est ainsi fait, mais nous avons cette rage de vaincre». L'homme qui parle a fait ses preuves en sa qualité de joueur international et entraîneur, voilà pourquoi il croit en ce qu'il fait et surtout en ses hommes, et les critiques ne lui font pas peur, au contraire, elles «font partie de la vie du football», lui il fixe ses objectif. Il sait bien qu'il y a une forte attente et des exigences élevées. Il semble être rassuré par la qualité de ses joueurs, malgré les nombreuses d'absences pour causes de blessures…Après celle de Mohamed Benkhemassa (MC Alger), c'est au tour du défenseur Imadeddine Azzi (USM Alger) de déclarer forfait. Arrivé diminué au Centre technique national de Sidi Moussa, le joueur a été contraint de quitter le regroupement ce mercredi. «Les changements vont apporter de la fraîcheur, ce soir ils réaliseront un gros match». Le sélectionneur a pris le temps de tout analyser, le pour, le contre. Ce sont toujours des réponses supplémentaires qui serviront pour l'avenir. Rappelons que la Gambie s'est qualifiée aux dépens du Gabon aux tirs au but 5-3, après le match nul (0-0) qui a caractérisé le match retour à Brazzaville (même score du match aller à Banjul). Les hommes de Bougherra, en cas de qualification, seront versés dans le groupe C en phase finale, en compagnie de l'Ouganda, du Niger, de la Guinée, et l'autre qualifié du second barrage (l'Afrique du Sud ou le Malawi). La dernière édition du CHAN, disputée en Algérie en 2023, avait été remportée par le Sénégal devant l'Algérie (0-0, 5-4 aux t.a.b), en finale disputée le 4 février au stade Nelson Mandela à Alger. La Gambie, dirigée par Alhagie Sarr, a décroché sa place à ce stade en éliminant le Gabon lors du tour précédent. Après deux matchs nuls (0-0), les Gambiens se sont imposés aux tirs au but (5-3) à Brazzaville.
