L'Organisation mondiale de la santé (OMS) et Health Action International for Africa (HAI) ont publié les rapports présentant les conclusions des enquêtes conduites en 2004 et 2005 sur les prix des médicaments, sur la base de la méthodologie OMS/HAI de mesure des prix des médicaments. La collecte de données sur les prix et la disponibilité des médicaments dans 11 pays africains en Ethiopie, au Ghana, au Kenya, au Mali, au Nigeria, en Ouganda, en République unie de Tanzanie, au Sénégal et au Tchad a permis de signaler que les médicaments couverts par l'enquête étaient d'un coût généralement élevé et étaient rarement disponibles dans les structures sanitaires publiques. Les rapports des enquêtes dans d'autres pays ne sont pas encore publiés. Dans les structures sanitaires privées où l'on trouvait ces médicaments, ceux-ci n'étaient pas du tout abordables pour la majorité de la population. « Les prix des médicaments princeps dans le secteur privé étaient jusqu'à sept fois plus élevés que ceux de leurs équivalents génériques », a déclaré le Dr Alimata J. Diarra-Nama, directeur du développement des systèmes et services de santé au bureau régional de l'OMS pour l'Afrique. Pour étayer ses propos, elle a précisé que dans un des pays couverts par l'enquête, l'employé le moins bien payé du secteur public doit consacrer l'équivalent de son salaire pendant quatre jours à l'achat du médicament le moins cher dans une officine privée pour le traitement de l'asthme pédiatrique sur une période d'un mois seulement. « Compte tenu du fait que le prix constitue un obstacle majeur à l'accès aux médicaments, les conclusions des enquêtes soulignent la nécessité d'intensifier le plaidoyer en faveur de l'accessibilité financière et d'élaborer et mettre en œuvre des politiques et stratégies nationales appropriées du médicament », a déclaré le Dr Diarra-Nama. D'une manière générale, les conclusions des enquêtes montrent qu'il y a des différences dans la fixation des prix des médicaments tant au sein des pays qu'entre les pays couverts. Les conclusions de ces enquêtes ont fait l'objet de plusieurs ateliers nationaux et interpays qui ont formulé des recommandations sur les approches stratégiques à adopter pour que les prix des médicaments soient plus abordables. Ces recommandations portaient notamment sur l'amélioration de la disponibilité des médicaments dans le secteur public, la promotion de la prescription de médicaments génériques et du remplacement de médicaments, l'amélioration de la disponibilité et de l'utilisation appropriée des médicaments génériques, la fourniture d'informations fiables sur les prix des médicaments, le renforcement de l'efficience des systèmes d'achat et d'approvisionnement, le suivi continu des achats et des prix payés par les patients, la fourniture régulière d'informations à jour sur les prix des médicaments aux responsables gouvernementaux et aux consommateurs et la supervision des taxes et droits à l'importation des médicaments essentiels.
