Un train de transport d'hydrocarbures, un 1080 t, qui assurait la liaison entre Skikda et Annaba, a déraillé, hier, dans la banlieue est de Azzaba, 30 km à l'est de Skikda. Selon des sources locales, l'accident a causé la mort d'un enfant. On signale aussi la blessure sérieuse d'une autre personne qui a été transférée, hier, vers le CHU de Annaba, et trois blessés légers. Selon des informations recueillies sur les lieux, l'accident a eu lieu à 13h02 précises, au niveau du pont situé à l'entrée est de la ville, quand la locomotive, qui tractait 16 wagons, dont 11 wagons-citernes de gas-oil et d'essence, s'est subitement inclinée et a conduit à la sortie de la voie ferrée des huit wagons de 36 000 m3 chacun, sept pleins de gaz-oil et un autre d'essence. La surélévation de la voie dans ces lieux a facilité la chute de sept wagons, qui se sont de suite déversés près des habitations. Selon le témoignage des riverains, la chute des wagons a été précédée par de grandes vibrations du sol limitrophe, engendrant une grande panique. Ils avancent aussi que le conducteur et un autre employé de la SNTF qui l'accompagnait, avaient réussi à sauter avant que le train déraille. L'incident a vite été pris en charge par la Protection civile, puisque l'ensemble des habitants limitrophes ont été appelés à quitter momentanément leurs demeures et un cordon de sécurité a été mis en place. Mais cet incident, qui ne semblait présenter au départ aucune gravité, mis à part les conséquences écologiques du déversement, finira, plus tard, par se compliquer, pour s'étendre à d'autres lieux, et constituer une véritable menace, puisqu'une grande partie du carburant déversé s'est infiltrée dans les bouches des canalisations des eaux usées pour ressortir à plus de 800 m des lieux dans une chaâba, à Diar Ezzitoune, un quartier populaire de Azzaba. Aux environs de 14h, un feu se déclare à la limite du canal principal pour engendrer une grande force de pression dans les canalisations emplies d'essence et de gaz-oil, ce qui occasionna un spectaculaire feed-back. Aussitôt, plusieurs regards ont été carrément déterrés avec force. Selon des témoignages oculaires, l'un de ces regards se serait élevé sur plus de 15 m et occasionna de graves blessures à un enfant. Un autre regard a totalement endommagé un véhicule, une Clio, qui était garé non loin. La force de la pression était telle que les détériorations de la chaussée sont nettement visibles. La propagation du sinistre a conduit les responsables à redoubler d'effort pour venir à bout de deux situations totalement différentes. La première consistait à éviter d'éventuelles menaces sur les habitations limitrophes du lieu du déraillement et la seconde à circonscrire le feu déclaré à Diar Ezzitoune et vider rapidement les canalisations. Approché à Diar Ezzitoune, aux environs de 16h, le chef de la daïra de Azzaba a tenu à déclarer : « Notre premier souci, c'est la préservation des biens et des personnes, ce à quoi nous nous sommes attelés. En ce qui concerne les habitations situées près du lieu de l'accident, toutes les mesures ont été prises et nous nous efforçons, à Diar Ezzitoune, de pomper le carburant. » A 16h30 et devant la gravité des risques, des renforts ont été dépêchés de la plateforme pétrochimique, qui a envoyé tout un contingent de ses forces d'intervention de réserve (FIR) pour appuyer le travail qu'accomplissait la Protection civile. En plus du déplacement des autorités civiles et militaires de la wilaya sur les lieux, on note aussi la présence du PDG de la SNTF, venu s'enquérir de la situation. Selon le directeur des transports de la wilaya de Skikda, le PDG a pris sur place l'engagement de rétablir la liaison, au plus tard aujourd'hui. En plus des dégâts humains, il reste à relever la gravité écologique du sinistre, même si le travail de pompage engagé a permis déjà de récupérer une importante quantité de carburant.
