Les prix mondiaux des produits alimentaires ont chuté en octobre, pour la première fois depuis mai, en raison du recul des prix des produits laitiers, dû lui-même à une baisse des achats, a annoncé jeudi l'Agence des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO). «L'indice FAO des prix des produits alimentaires affichait une moyenne de 176,4 points en octobre, soit une baisse de 1,3% depuis septembre, mais une hausse de 2,5% par rapport à l'année dernière», a souligné l'agence onusienne dans son rapport mensuel. Les cotations internationales du beurre et du lait entier en poudre «ont baissé en octobre alors que les importateurs ont freiné leurs achats dans l'attente de nouveaux approvisionnements en provenance d'Océanie, tandis que la baisse de la demande alliée à la quantité importante de stocks d'intervention dans l'Union européenne ont contribué à faire baisser les prix de la poudre de lait écrémé», a expliqué l'organisme basé à Rome. Les prix des huiles végétales ont aussi reculé de 1,1% depuis septembre, tout comme les prix de l'huile de palme et de soja, alors que celui du sucre a baissé de 0,7% en raison de la faiblesse de la monnaie brésilienne, le premier exportateur, et de la hausse de la production de betteraves dans l'Union européenne, et enfin celui de la viande a reculé de 0,9% en raison d'une «intensification de la compétition entre exportateurs pour la viande de porc» et du «ramollissement de la demande d'importation», a détaillé la FAO. Cependant, l'indice des prix des céréales a monté de 0,4% en octobre, en raison de la hausse des prix du riz, et malgré les cotations généralement faibles du blé. Pour l'organisme onusien, le niveau exceptionnel de la production de céréales cette année «hisse les stocks de fin de campagne à un niveau record en 2017-2018». «Les marchés mondiaux de céréales devraient être largement en équilibre en 2017-2018 : le volume total de l'offre devrait être supérieur au niveau de la demande prévu, et les stocks devraient augmenter», a noté la FAO. Cette année, le niveau de la production mondiale de céréales devrait être légèrement supérieur, à 2,61 milliards de tonnes de céréales, au pic de 2,6 milliards atteint en 2016. Pour le seul blé, la FAO a revu à la hausse sa prévision concernant la production mondiale qui devrait s'élever en 2017 à 752,8 millions de tonnes contre 750,1 millions estimé début octobre. En 2016, la production mondiale de blé s'était élevée à 760,2 millions de tonnes. «La diminution de la production de blé par rapport à 2016 s'explique principalement par la baisse du volume des récoltes aux Etats-Unis et par une récolte de blé australienne qui devrait être inférieure à son niveau de 2016, année record», a observé l'agence onusienne. Pour le riz, la dernière estimation de la FAO fait état d'une production mondiale attendue de 500,8 millions de tonnes en 2017, contre une production de 500,7 millions de tonnes estimée en septembre, et de 501 millions de tonnes réalisée en 2016 dans le monde. H. L.
