Les habitants de la commune de Reguiba, dans la wilaya d'El Oued, souffrent depuis des années d'un véritable problème qui menace leur santé et leur richesse phoénécicole. Ceux de la localité de Foulia, relevant de la commune précitée, se plaignent de l'augmentation intensive de poussières et de fumées émanant des fourneaux de plâtre (fourneaux traditionnels pour la fabrication du matériau local appelé gypse). Ils ont réclamé depuis des années la fermeture de ces fourneaux, mais en vain. Les habitants de Foulia, au nombre de 2500, disent que les nuages de poussières dégagées par ces unités de fabrication de plâtre activant jour et nuit, causent diverses maladies, notamment l'asthme et les allergies. Et d'ajouter que leurs palmiers productifs, notamment ceux qui se trouvent près de ces fourneaux, sont plus que jamais menacés par les poussières polluées. Cette situation, devant l'indifférence des autorités concernées, a obligé plusieurs familles de Foulia à quitter ces lieux pour d'autres plus salubres, alors que les plus pauvres d'entres eux restent en face à la fatalité et à la misère. Le pire est que ces fourneaux au nombre de 11 unités, sont considérés comme étant parmi les principales causes de la déperdition scolaire. Selon le président de l'association de quartier, H. Messaoud, le nombre des élèves ayant quitté leurs établissements scolaires ne cesse d'augmenter d'une année à l'autre, précisant que le nombre des enfants qui travaillent dans ces fourneaux se chiffre actuellement par dizaines, et que le plus âgé d'entre eux ne dépasse pas les 16 ans. Le président de cette association a dénoncé l'indigence affligeante dans laquelle vit la majorité des familles de la localité de Foulia ; il ajoutera que les conditions sociales sont tellement dures que ces familles poussent leurs enfants à travailler dans de si mauvaises conditions. D'autre part, les rapports établis par la commission de wilaya de la santé et de la prévention, laquelle a inspecté ces fourneaux au mois de novembre de l'année écoulée, a confirmé que ces unités constituent un grand danger pour la santé des habitants, du fait des fumées nocives émises sans interruption par ces usines. Selon les déclarations de certains habitants, la vie est devenue insupportable à Foulia, notamment durant la saison chaude. Certaines familles ont vendu leurs maisons, alors que d'autres sont en train de le faire, fuyant ainsi les maladies qui s'accentuent après l'implantation des fourneaux durant les années 1990, selon les habitants. Le problème des ces malheureux citoyens ne se limite pas seulement à cela, puisque leur source unique de gagne-pain est aussi menacée de disparition ; selon des fellahs de la localité de Foulia, la richesse phoénécicole est menacée de mort, à cause des fumées émanant des fourneaux. Le président de l'union des fellahs au niveau de la daïra de Reguiba, Ahmed Messaoudi, tire la sonnette d'alarme en déclarant dans ce sens que la situation est déplorable, voire catastrophique, et que 20 000 palmiers productifs implantés à Foulia, sont menacés de dessèchement à tout jamais. Il a indiqué que la direction des services agricoles de la wilaya, ainsi que la commission de wilaya de la santé et de la prévention, ont été informées sur les dangers auxquels font face les habitants de cette localité. En outre, un responsable de la commune de Reguiba, à 35 km d'El Oued, a pour sa part déclaré qu'une commission s'est rendue sur les lieux il y a quelques mois, où elle a constaté de visu la situation déplorable des habitants, et fait un rapport détaillé sur ces « usines » de plâtre. Ladite commission n'a pas omis de prodiguer des conseils en direction des travailleurs, notamment des enfants en attirant leur attention sur les dangers qui les menacent.
