Les Rouge et Noir s'apprêtent à disputer leur premier match de la phase des poules de la Ligue des champions arabe face à un adversaire qui est loin d'être un inconnu pour les Algériens. Il s'agit, en effet, du représentant du royaume chérifien, le WA Casablanca, que l'USM Alger avait rencontré cinq fois auparavant dans différentes compétitions internationales. La première fois c'était en 1970 dans le cadre de la Coupe maghrébine où les Marocains se sont largement imposés sur le score de 3 buts à 1. Il a fallu attendre trois décennies pour que les deux équipes s'affrontent une nouvelle fois pour le compte de la coupe de la CAF. Elles ne se sont départagées que grâce au goal-average puisque chaque formation avait pris le dessus sur l'autre chez elle, mais les Marocains ont réussi à passer l'écueil algérien grâce au but qu'ils ont inscrit à Alger. En 2002, et pour le compte de la même compétition, les Rouge et Noir avaient largement les moyens de se qualifier après avoir arraché le match nul à Casablanca (1-1) et en menant par deux buts à zéro au stade de Rouiba, mais Aït Larif ne l'avait pas entendu de cette oreille en égalisant dans les derniers instants du match. Le WAC mène donc par deux victoires à une et deux matches nuls. La sixième aura lieu donc cet après-midi au stade Omar Hamadi à Bologhine où les Unionistes espèrent gagner le match pour d'abord mieux se positionner dans son groupe, ensuite mettre fin à une mauvaise série de cinq matches sans la moindre victoire (4 défaites et 1 nul). Toujours sans entraîneur après le départ de Abdelkader Amrani, les gars de Soustara seront encore une fois managés par l'entraîneur Mustapha Aksouh. Ce dernier se voit contraint de composer son onze rentrant sans les services de deux éléments clés du compartiment défensif. Il s'agit de Mohamed Hamdoud et de Ali Rial qui restent indisponibles pour diverses blessures. A cet effet, il fera appel à Meftah pour composer la charnière centrale avec le Camerounais Daniel Moncharé, alors que sur les côtés, Djahnine occupera le flanc gauche et Besseghir sera à droite. Dans l'entrejeu, Karim Ghazi et Antar Boucherit s'occuperont de la récupération du ballon pour permettre à Dziri et Achiou de soutenir le duo d'attaque qui pourra être constitué par Ammour et Doucouré, même si Bentayeb et Bourahli seront aptes pour prendre leur place en attaque. A signaler, enfin, que la rencontre sera l'occasion pour le joueur algérien, Hamza Yacef, qui évolue chez les Marocains du WAC de retrouver ses anciens camarades. Ce dernier nous a déclaré qu'il est heureux de retrouver l'Algérie et que son équipe est venue pour réaliser un résultat positif. Le match sera dirigé par un trio arbitral jordanien composé de Salem Mahmoud, Aouni Hassouna et Mohamed Abel. Le 4e arbitre est le Libanais Nabil Ayed.
