La lecture des chiffres avancés par l'office a permis de constater une nette progression dans le nombre des inscrits dont l'âge varie entre 16 et 78 ans. Un tiers de la population, soit 107 000 personnes, ne sait ni lire ni écrire à Souk Ahras. Ce chiffre effarant, avancé par l'annexe de l'Office national d'alphabétisation et d'éducation des adultes (ONAEA), explique, on ne peut mieux, la ténacité d'un phénomène qui, malgré les campagnes menées sans rupture depuis l'Indépendance, demeure toujours d'actualité. Nos sources avancent des taux record dans les zones rurales, telles que les mechtas qui ceinturent les communes de Ragouba, Zouabi, Ouled Driss et Ouled Moumen, où les conditions sociales des citoyens qui y vivent représentent la cause majeure de la persistance de ce fléau. Le cas d'un père de famille de la région de Mechroha qui, faute de pouvoir scolariser ses six enfants en a privé quatre, nous a été cité comme exemple par un élu local. L'enclavement, le manque de moyens de transport, conjugués avec l'insécurité qui caractérisait certaines zones lors de la montée du terrorisme dans les années 1990, ont joué en défaveur de l'alphabétisation dans les régions montagneuses, ainsi que certains quartiers de la périphérie de la ville. La lecture des chiffres avancés par l'office a permis de constater une nette progression dans le nombre des inscrits, dont l'âge varie entre 16 et 78 ans. De 314 en 2004, le nombre des élèves est passé à 9 343 en 2007. Un engouement expliqué par l'importance des moyens humains et matériels mis à la disposition de l'annexe de Souk Ahras et la qualité des cours dispensés à travers les structures implantées dans les 26 communes que compte la wilaya. La gent féminine, de tout temps affectée par les mentalités rétrogrades, notamment en milieu rural, vient d'atteindre un nombre d'inscrits, jamais égalé auparavant. Sur les 9 343 inscrits répartis à travers 569 sections, l'on compte pas moins de 7 689 élèves de sexe féminin, contre 1 654 de sexe masculin. Prise de conscience chez les parents, diront certains observateurs et défi de femmes, diront d'autres. L'office vient d'atteindre ses objectifs pour l'année 2007, apprend-on auprès des responsables de l'annexe, qui se disent optimistes par rapport aux résultats obtenus. La même source explique, toujours par les chiffres, l'évolution qu'a enregistrée l'ONAEA à Souk Ahras depuis son ouverture. S'agissant de la qualité de l'encadrement de l'office, l'annexe de Souk Ahras estime, par le biais de son premier responsable, en l'occurrence Zeghdani Khemissi, qu'elle est en perpétuelle amélioration et qu'elle a récemment connu un bond considérablement qualitatif, puisque l'ONAEA compte parmi une pléthore d'enseignants recrutés, pas moins de 340 universitaires, à savoir15 bacheliers, 58 techniciens supérieurs, 250 licenciés, 16 ingénieurs d'Etat et un post-gradué. Avec ses 8 000, et prochainement 12 000 étudiants, son pôle universitaire prometteur, sa future faculté d'agronomie, une nouvelle mosquée-école pilote El Amen et une Histoire millénaire, marquée par la naissance ou le passage de monuments de la pensée universelles tels que Saint Augustin, Apulée, Chiheb-Eddine Ettifachi et plus tard, Mustapha Kateb et Ali Djenaoui, Souk Ahras vit ses contrastes et les assume. L'ONAEA reconnaît la gravité du phénomène, mais promet, sans fatalisme aucun, une alphabétisation à 100% en 2016.
