L'on remarque une prolifération effrénée de petits revendeurs, de surcroît durant les vacances scolaires, période propice, pour bon nombre de collégiens, de se faire un peu d'argent. Région beaucoup plus commerciale qu'agricole, Chelghoum Laïd s'est taillée, à la faveur de son prestigieux marché de gros de fruits et légumes, une réputation de plaque tournante du négoce. Une frange impressionnante de la population en quête de subsides, de l'adolescent au recalé scolaire, en passant par les centaines de pères de famille ayant perdu leur emploi, s'y rabattent. Les opportunités de grignoter quelque gain substantiel sont omniprésentes, pour peu que l'on se résolve à retrousser ses manches et travailler d'arrache-pied. Plutôt que de verser dans la mendicité et la rapine, ou encore garnir les cafés et les trottoirs par le désoeuvrement, de centaines de jeunes ont, au pis aller, dégoté des petits métiers, certes précaires, mais non moins lucratifs. Il est illusoire de penser que ce haut lieu du négoce constitue la panacée au maelstrom de maux qui s'abattent sur la plèbe, mais face aux implications et multiples aléas d'un quotidien de plus en plus dur, la plupart des démunis et autres laissés pour-compte ne crachent pas sur cette perspective inespérée. Les plus chevronnés d'entre ces « marginalisés » ont déjà réussi leur baptême du feu et peuvent se targuer d'avoir monté leurs petites affaires dans le marché parallèle. Quelques cageots de fruits et légumes dressés en épingle sur le trottoir du coin et le tour est joué. Prenant l'exemple sur leurs aînés, une foultitude de bambins, bravant le froid glacial des aurores, emprunte chaque jour les raccourcis sinueux menant au marché de gros pour effectuer leur apprentissage dans ce petit monde de la débrouillardise. A mesure que l'obscurité se dissipe, l'animation gagne en intensité. Aux premières lueurs, le souk est plein à craquer et une certaine fébrilité s'y installe. Ces garnements, néophytes, accrocheurs qu'ils sont, se démènent comme de beaux diables et s'adaptent étonnamment bien à cette impressionnante partition commerciale. Ils vous accostent et vous collent aux basques proposant à la criée des sandwichs- maison, pizzas bien agrémentées, beignets, thé, café, cigarettes et toute une panoplie de sacherie. Les plus costauds, usant de leurs attributs physiques, se tournent résolument vers les travaux de manutention. Ils font les portefaix dès leur jeune âge, et ce n'est sûrement pas cette corvée peu gratifiante qui les dissuadera d'y exceller, non sans une certaine fierté. Malgré les verbalisations récurrentes et la traque que leur livrent les policiers, les centaines de marchands ambulants qui activent sur la place publique sont manifestement indétrônables, subsistance oblige. Une situation qui, selon de nombreux avis, conforte le portefeuille de l'acheteur qui se rabat sur les étals du coin où les prix pratiqués sont très abordables. La prolifération effrénée de petits revendeurs de fruits et légumes, de surcroît durant les vacances scolaires, période propice pour bon nombre de collégiens de se faire un peu de pognon ou assister des parents séniles, donne à penser que le marché de gros est devenu un véritable pourvoyeur de petits jobs, certes précaires, mais qui font vivre de nombreuses familles. Dans la périphérie du marché de gros, comme à l'intérieur de l'enceinte, une multitude de gamins sous-traitent leurs deux-roues et engins agricoles pour le transport des cargaisons. Tout ce beau monde qui bouge, s'active, à l'exemple des chauffeurs de taxis, clandestins, transporteurs publics, gargotiers, vendeurs de bibelots, de journaux et tutti quanti, ne jurent que par ce haut lieu de négoce, s'apparentant à un petit eldorado qui atténue un tant soit peu l'ampleur du chômage sévissant à grande échelle.
