La lutte contre la contrebande de carburant vers les pays voisins, représentant près d'un milliard d'euros par an de manque à gagner pour l'Etat algérien, commence à "porter ses fruits", a indiqué lundi le ministre de l'Energie. "Les mesures prises par le gouvernement pour lutter contre la contrebande du carburant commencent à porter leurs fruits", a déclaré Youcef Yousfi lors d'une conférence de presse à Alger. "Le rythme d'augmentation de la consommation de carburant a nettement baissé. Il était de 9% en juillet 2012, il est passé à 1,8% en juillet 2013 ", a-t-il précisé. Depuis plusieurs mois, les autorités algériennes ont lancé des contrôles massifs près des régions frontalières pour endiguer la contrebande de carburant vers le Maroc et la Tunisie. En Algérie, pays producteur de pétrole, le carburant est subventionné. Les trafiquants achètent donc le carburant algérien pour le revendre au Maroc voisin, qui est alimenté à hauteur de 60% par ce commerce illicite. Fin juin, les autorités avaient rationné l'essence dans la région de Tlemcen (ouest), pour lutter contre ce trafic. Dans cette zone frontalière, les trafiquants d'essence, surnommés les "hallaba" (qui "abreuvent") assèchent régulièrement les pompes et font de gros bénéfices. En Algérie, un litre d'essence vaut 23 DA (0,23 euro) et un litre de gazole 13,40 dinars (0,13 euro). Au Maroc, le litre d'essence coûte 1,1 euro. La frontière terrestre entre l'Algérie et le Maroc est fermée depuis deux décennies. Selon M. Yousfi, la consommation officielle algérienne est actuellement de quelque 12 millions de tonnes de carburant par an, et la demande croît annuellement d'un million de tonnes. "Pour satisfaire cette demande, l'Algérie a lancé un vaste programme de réhabilitation de ses raffineries pour augmenter leur capacité de production", a affirmé le ministre. Ce programme prévoit notamment la rénovation des raffineries d'Alger, d'ici fin 2014, d'Arezw (ouest), et celle de Skikda (est) d'ici la fin de l'année. L'Algérie compte également lancer d'ici fin 2013 la construction de nouvelles raffineries pour augmenter dans cinq ans à entre 50 et 60 millions de tonnes par an ses capacités de raffinage contre 25 millions de tonnes actuellement, a précisé M. Yousfi.
