Le tramway, ses 8,9 km et ses dix stations permet surtout de sortir quelque peu de l'asphyxie qui caractérise la circulation routière dans la ville des ponts, même si le passage des rames continue de provoquer d'énormes tracas sur certains axes routiers. C'est le cas notamment au niveau des intersections de la cité Filali et la zone industrielle Palma, pour lesquelles la Direction des transports et l'APC devraient se pencher et revoir le plan de circulation afin de soulager les automobilistes qui empruntent ces deux axes importants. Mais il faut dire que, hormis cet inconvénient, le tramway a tout pour plaire : confort et gain de temps pour les usagers. Certains ne peuvent plus s'en passer, comme nous l'explique un jeune étudiant à l'université Constantine 1 : « Même si je fais dix minutes pour arriver à la station de tram du stade Benabdelmalek, je le préfère aux taxis ou aux bus. Non seulement il est rapide et nous dépose juste devant l'université, mais en plus, il est toujours propre et les gens sont respectueux, ce qui n'est pas le cas des bus par exemple ». Notons que les étudiants sont de fidèles clients. Même si la Setram (société franco-algérienne chargée de son exploitation) n'a pas encore publié son bilan, les chiffres de fréquentation du tramway pourraient nettement atteindre ses prévisions. Les usagers réclament toutefois une réduction des tarifs (40 DA le ticket) jugés excessifs, surtout pour les courts trajets. Pour l'heure, la Setram n'envisage pas de revoir ses prix, et table plutôt pour des jours meilleurs avec les extensions prévues vers l'aéroport Mohamed-Boudiaf ainsi que la ville nouvelle d'Ali Mendjeli, mais aussi avec la réalisation de la future station de bus implantée à la zone industrielle Palma, à quelques mètres de l'arrêt du tram. A ce sujet, nous avons appris que les travaux des extensions vers l'aéroport et Ali Mendjeli seront lancés en ce début 2014. Par ailleurs, la Setram vient de lancer depuis samedi dernier la mise en vente de cartes d'abonnement de 30 jours, comme nous l'a confirmé la chargée de communication de la société franco-algérienne. Cette carte, qui coûte 1.500 DA, est surtout destinée aux usagers qui empruntent tous les jours le tram (les travailleurs ou les étudiants) car elle aura l'avantage d'offrir un nombre de voyages illimité. « Tawassol » c'est son nom, qui comprend la carte d'abonnement nominative pour chaque usager avec sa photo et un numéro d'identification, ainsi qu'un carnet de coupons mensuels, est en vente uniquement à l'agence commerciale du stade Benabdelmalek. Par ailleurs, les ennuis techniques sont moins fréquents pour le tramway depuis sa mise en service. Hormis l'accident de septembre dernier qui a coûté la vie à un adolescent de 15 ans, ce qui a forcé la Setram à arrêter le trafic durant deux jours par solidarité avec la famille de la victime, aucune interruption ou incident majeur n'ont été déplorés si ce n'est la mise à l'arrêt des rames lors des rencontres de football afin d'éviter des actes de vandalisme. Le seul incident technique de ce mois de janvier a été enregistré il y a une semaine et qui a contraint les rames à une immobilisation qui a duré une demi-heure, à cause, selon nos informations, du gazon synthétique posé sur le tronçon de Zouaghi et qui se détache au fil du temps.
