Le MC El Eulma, troisième représentant algérien en Ligue des champions d'Afrique, retrouvera cet après-midi l'épreuve de la Ligue des champions d'Afrique. Après avoir fait, en effet, une entrée en lice historique et réussie devant les Ethiopiens de Saint-Georges, le club phare d'El Eulma affrontera cet après-midi les Ghanéens de l'Asante Kotoko en match aller des 16es de finale. La rencontre se jouera sur la pelouse naturelle du stade Mohamed-Zougar d'El Eulma. Les hommes de l'entraîneur Azzedine Aït-Djoudi ambitionnent de réaliser la meilleure performance possible en vue de préserver intactes leurs chances de passer à la prochaine étape. La mission est loin d'être facile compte tenu de l'envergure de l'adversaire, un habitué des compétitions continentales. Les Ghanéens cumulent une grande expérience en la matière. Le club a remporté deux fois la compétition dans son ancienne version (coupe d'Afrique des clubs champions) en 1973 et en 1983. L'une des équipes les plus titrées du Ghana avec 24 championnats et 9 coupes, l'Asante Kotoko, actuellement leader de la compétition locale, n'a plus le même aura. Mais il reste un adversaire redoutable dont il faudra absolument se méfier. Le coach Aït-Djoudi résume bien la situation : « L'Asante Kotoko est un adversaire qui n'est plus à présenter. Il a une solide réputation africaine. Le club s'est éclipsé quelque peu ces dernières années. Cela ne veut pas dire pour autant que nous aurons la mission facile. Les Ghanéens sont venus pour défendre leur prestige et celui de leur football. C'est pourquoi il faudra faire très attention en gérant le match intelligemment. » Aux yeux du technicien en question, « le MCEE se doit d'être présent sur tous les plans. A la faveur de l'expérience acquise contre la formation éthiopienne de Saint-Georges, je crois que mes joueurs vont jouer ce match mieux libérés. L'ambiance est bonne au sein du groupe animé d'une forte volonté de réaliser un résultat probant et faire ainsi durer le plaisir africain ». Le président Aras Herrada, réconforté après la qualification obtenue au tour précédent, ambitionne d'aller plus loin. Dans ses différentes sorties médiatiques, il évoque désormais l'objectif de se frayer une place dans la phase des poules. A noter la défection de deux pièces maîtresses, Hamiti (blessé) et Ousalah (suspendu). Le staff technique dispose toutefois de solutions de rechange. Le match sera dirigé par l'arbitre camerounais Alioum Néant.
