En validant le billet qualificatif pour les demi-finales de la CAN des U23 qui se déroule actuellement au Sénégal, la sélection nationale olympique aura déjoué tous les pronostics. Pourtant avant le début de ce tournoi qualificatif pour les JO 2016, personne ne donnait cher de la peau des hommes de Pierre André Schurman, versés dans un groupe assez relevé en compagnie de sélections huppées : le Nigeria, le Mali et l'Egypte. Mais grâce à une solidité a toute épreuve et une solidarité entre tous les compartiments, les Fennecs ont su, en l'espace de trois matchs, forcer l'admiration et le respect de tous les observateurs présents au Sénégal, à tel point de devenir un favori pour le sacre. Un sacré défi que cette jeune génération de joueurs, à l'instar de Salhi, Keniche, Abdellaoui, Chita, Ferhat, Darfalou, Benkhemassa, Draoui et Meziane, aura relevé avec brio en arrachant la première place de son groupe. Reste à aller chercher cette fameuse qualification pour les prochains JO, après 35 années d'attente sachant que la dernière participation algérienne pour un tournoi olympique remonte à 1980 en URSS. C'est du reste l'objectif assigné par la FAF au sélectionneur national. Pour cela, il va falloir aux coéquipiers de Zinedine Ferhat d'arracher l'une des trois premières places du classement final ou à défaut, passer par un match barrage face à une sélection asiatique. Une tâche a priori à la portée de nos olympiques compte tenu du niveau et de la qualité de jeu proposés dans ce tournoi continental. Avec un parcours des plus honorables face à des sélections comme l'Egypte, le Mali et le Nigeria, les Verts peuvent désormais nourrir de grandes ambitions dans cette compétition et pourquoi pas aller au bout de l'aventure continentale. Schurman : « Ne pas avoir la grosse tête » Cependant, dans le camp algérien, la vigilance est de mise avant la demi-finale face à l'Afrique du Sud, prévue mercredi prochain, cruciale pour la qualification aux prochains JO de Rio de Janeiro. C'est du moins ce qu'a laissé entendre le technicien suisse des U23 qui met déjà en garde ses joueurs contre tout excès de confiance « Je suis très heureux de cet exploit, on a franchi un grand pas pour atteindre notre objectif, qui est celui de nous qualifier pour les jeux Olympiques de Rio. Cela dit, on ne doit pas avoir la grosse tête. On doit commencer à penser au match face à l'Afrique du Sud, et là je reviens à ce que je disais avant, il ne faut pas anticiper les événements », a déclaré Schurman à l'issue du nul arraché face au Nigeria. Hier, le staff technique national a donné aux joueurs une journée de repos bien mérité afin d'assister à la cérémonie offerte en leur honneur par l'ambassadeur d'Algérie au Sénégal. Ce n'est qu'aujourd'hui que nos capés reprendront l'entraînement afin de préparer cette fameuse demi-finale face aux Bafana Bafana sur la pelouse du stade Leopold-Sedar-Senghor de Dakar.
