Les deux boxeurs algériens, Abdelhafidh Benchebla (81kg) et Abdelkader Chadi (64 kg) ont connu des fortunes diverses jeudi dernier au Rio Centro à l'occasion de leur entrée en lice au tournoi des jeux Olympiques de Rio de Janeiro 2016. Pour sa troisième participation aux JO, Benchebla n'a pas tremblé contre le Vénézuélien Ramirez Albert Ramon, un pugiliste qu'il connaît bien pour avoir eu l'occasion de s'entraîner avec lui. Une première sortie en terre brésilienne bien négociée par le boxeur algérien, l'un des prétendants au podium dans sa catégorie. « Je suis heureux d'avoir bien entamé le tournoi. J'ai boxé contre un adversaire que je connais bien, on a fait trois stages en commun. Je pense que mon expérience et ma condition physique ont fait la différence. J'étais bien physiquement, contrairement à mon adversaire qui a fléchi sur la fin », a déclaré Benchebla. Une bonne entame de tournoi qui va permettre au boxeur algérien de préparer sereinement son quart de finale contre le Britannique Buatsi Joshua qui a dominé de son côté l'Ouzbek Rasulov Eshod. « C'est une entame de compétition encourageante, je vais récupérer de mes efforts et préparer avec le staff technique mon prochain combat contre le boxeur britannique. Je suis confiant, je ferai le maximum pour monter sur le podium après les deux premiers échecs à Pékin et Londres », a-t-il souligné. De son côté, l'entraîneur national Merchoud n'a pas caché sa satisfaction après la qualification de Benchebla. « C'est une qualification méritée contre un adversaire vénézuélien respectable qui a crânement défendu ses chances. Cela a été dur, l'adversaire n'était pas facile à boxer. Benchebla était plus motivé et plus présent sur le ring, donc il a fait ce qu'il fallait faire », a expliqué le coach national. Dans un premier combat au programme de la journée, Abdelkader Chadi s'est incliné devant le Brésilien Texeira Joedison dans un combat équilibré où le capitaine de l'équipe d'Algérie n'a pas démérité. « Ça a été une déception pour nous, on s'attendait à une qualification, il a bien boxé mais les juges ont donné la victoire au Brésilien. Chadi a mené les trois rounds et tous les techniciens présents à l'intérieur de la salle ont été surpris par la décision des juges. Une décision difficile à avaler pour le boxeur et le staff technique », a-t-il affirmé. L'Algérie compte deux boxeurs en quarts de finale : Abdelhafid Benchebla et Réda Benbaâziz. Lyès Abbadi est, quant à lui, qualifié aux 8e de finale. En revanche, quatre boxeurs ont été éliminés : Zohir Keddach, Chouaïb Bouloudinat, Fahem Hamamachi et Abdelkader Chadi. Le combat de Mohamed Flissi est prévu lundi.
