Les plages de Skikda sont très prisées cet été. On y vient principalement des villes de l'est du pays, pour profiter d'un littoral qui s'étend sur 130 km et qui offre plusieurs choix aux estivants : soit des plages très fréquentées ou au contraire des plages paisibles ou même sauvages. L'inauguration cette année du tronçon autoroutier a ravi les Skikdis qui remarquent une nette augmentation du nombre de vacanciers cet été. Le trajet Constantine-Skikda, qui, il y a quelques mois seulement, décourageait les automobilistes, se fait désormais en une heure et quart. Une aubaine pour l'antique Russicada qui, à l'instar d'autres villes côtières, veut faire valoir ses nombreux atouts. Certes, la wilaya n'est pas encore dotée suffisamment d'infrastructures hôtelières - seuls deux ou trois hôtels de standing sont ouverts en attendant plusieurs projets en cours de réalisation - mais Skikda ne manque pas pour autant d'arguments qui jouent en sa faveur. Et cela commence par le volet sécuritaire, lequel encourage les familles à venir en toute quiétude fréquenter les plages et les lieux touristiques, chose impensable il y a à peine dix ans lorsque la petite criminalité (vols, bagarres, agressions, etc.) en période estivale battait des records et faisait fuir les vacanciers. D'autre part, tous les visiteurs qui se rendent à Skikda se laissent surprendre par le savoir-faire culinaire de la ville : la pizza. En effet, si les pâtisseries telles que les millefeuilles ou les tartes aux fruits (autre spécialité de la ville) sont très appréciées, les gens veulent surtout goûter la pizza traditionnelle et dont la recette est simple : une pâte fine, de la tomate, de l'ail, des anchois, du poivre et du thym. Un savoir-faire transmis par les Italiens à l'époque coloniale, une présence qui a fortement marqué la ville puisque leur quartier, l'un des plus vieux de Skikda, est aujourd'hui appelé « Haoumat El Taliane » (quartier d'Italie). Qu'elle soit traditionnelle, feuilletée, garnie de fromage ou de thon, l'odeur de la pizza est partout. Sur la principale avenue de la ville, les Arcades, ils sont une vingtaine à en proposer, les Skikdis en mangent quotidiennement et l'assument comme nous l'assure Amine, 35 ans, cadre dans une entreprise publique : « La pizza fait partie de notre tradition culinaire. Pour un habitant de la ville, il serait impensable pour nous de s'abstenir de manger de la pizza. Nous la prenons même comme accompagnement avec la Chorba du ramadan. Selon la légende, il s'agit en fait d'une tradition qui remonte au temps de la colonisation, lorsque les musulmans, lors du mois sacré, offraient de la chorba aux Italiens et que ces derniers leur donnaient en échange de la pizza ». Reste que les plages sont la principale attractivité de la wilaya. Larbi-Ben-Mhidi (ex-Jeanne-d'Arc) est la plus connue et la plus prisée. Les vacanciers peuvent se baigner tranquillement et surtout sans débourser le moindre centime, du fait de l'application rigoureuse de la directive du ministère de l'Intérieur interdisant l'exploitation des plages privées, ce qui met fin à une anarchie vieille de plusieurs années. L'attraction de cet été est l'inauguration de l'aquaparc « Marina d'Or » de Larbi-Ben-Mhidi, dont on dit qu'il est l'un des plus grands du pays. Ouvert au mois de juillet dernier, l'établissement qui comprend plusieurs bassins ainsi que plusieurs jeux pour enfants, apporte un peu de fraîcheur aux estivants venus des quatre coins de la région. Les week-ends, il affiche souvent complet : « Nous sommes de Skikda et nous sommes très fiers que notre ville dispose enfin d'un établissement aux normes internationales. Il suffit de regarder comment les enfants montrent leur joie pour comprendre que de telles installations sont importantes dans notre pays, pas seulement pour le tourisme. Les familles ont besoin de respirer, de sortir, de s'amuser, sans faire des milliers de kilomètres comme pour aller en Tunisie, pour retrouver ce genre de piscine », nous dira Yasmine, jeune mère de deux enfants, rencontrée à l'aquaparc. L'autre nouveauté cette année est l'inauguration de l'extension du port de pêche et de plaisance de Stora. Ce site historique très fréquenté par les habitants et les touristes, a subi d'importants travaux d'extension et d'embellissement, ce qui a permis d'augmenter la capacité d'accueil du port ainsi que l'aménagement d'une grande place. L'aménagement des quais et des jetées permet à présent aux familles et aux pêcheurs de se côtoyer dans un site qui autrefois était mal famé. Les marchands de glaces, les terrasses de café et même les poissonneries du coin, animent les lieux, au grand plaisir des Skikdis qui adorent ce port. Le soir venu, la place est occupée par des orchestres de raï et de musique moderne qui assurent une ambiance de fête aux familles et aux jeunes : « Cela nous rappelle le bon vieux temps, ces soirées ont disparu ces dernières années. C'est une bonne chose que de mettre de l'animation musicale en cette période estivale. Hier, j'ai croisé des gens venus des wilayas du sud du pays qui étaient ravis d'assister à un concert de raï. Le tourisme, ce n'est pas seulement une question d'infrastructures, d'hébergement », nous dira Nadir, 37 ans, père de famille et commerçant dans la ville de Skikda.
