C'est une équipe sétifienne très amoindrie qui aura cet après-midi à Kaduna la lourde tâche de défendre son maigre avantage acquis lors du match aller pour espérer atteindre la phase des poules de la Coupe de la CAF. Et pour cause, la formation des Hauts-Plateaux ne dispose que de 13 joueurs pour affronter le team local. Outre Benchadi, Traoré, Lakhdiri et Hebri (non qualifiés), Feham Bouazza et Hachoud (suspendus), Belkaïd et Djallit (blessés), l'ESS sera également privée de Chaouchi, Ghazali et Hadj Aïssa. Les deux premiers n'ont plus donné signe de vie depuis le déplacement à Oran. Quant à Hadj Aïssa, il a tout simplement préféré rester à Sétif pour préparer ses fiançailles ! Bien qu'ils aient fait le déplacement avec le reste du groupe, Slimane Raho et Hocine Metref demeurent incertains pour cette empoignade en raison de blessures. Kamel Abassen, qui assure l'intérim après le départ de Hadj Mansour, n'aura donc que 11 joueurs valides ! Autant dire que côté sétifien, on est tout proche de l'élimination. Ce qui en dit long sur la situation qui règne actuellement au club sétifien. Même si les chances d'arracher le billet qualificatif paraissent à première vue très minimes au vu des conditions citées plus haut, il n'en demeure pas moins que les Lemmouchia and co refusent de s'avouer vaincus, comme l'affirme le stratège Abdelmoumen Djabou : «Malgré la fatigue due au long voyage, nous sommes venus au Nigeria pour défendre nos chances à fond et essayer de rentrer à la maison avec le fameux billet qualificatif en poche. Je pense que le but inscrit à l'aller à Sétif nous permet d'aborder sereinement cette manche retour. Il suffit de marquer un but ici à Kaduna et le tour est joué.» Des propos qui démontrent les intentions sétifiennes. D'ailleurs, Kamel Abbassen a promis de jouer le coup à fond en optant pour un schéma tactique plutôt offensif, le 4-3-3 en l'occurrence. Seul bémol, la pelouse du Township Kaduna Stadium qui ressemble à un véritable champ de patates, ce qui pourrait handicaper sérieusement le jeu des Algériens. A noter que la partie sera dirigée par un trio d'arbitres ghanéen.
