Les sept nationaux entreront en lice cet après-midi dans le championnat d'Afrique de handball, organisé en Egypte jusqu'au 21 février. Les dames algériennes donneront la réplique à la Côte d'Ivoire. Des retrouvailles entre deux nations finalistes de l'édition de 1996, où les Ivoiriennes l'avaient remporté. Pour dire que les jeunes handballeuses de Mourad Aït Ouarab n'auront pas la tâche facile contre une des formations favorites. En outre, l'effectif de l'EN est composé en majorité de jeunes joueuses qui découvriront pour la première fois la compétition continentale. Elles seront menées par l'expérimentée Dob Nassima, pour tenter de faire mieux qu'en 2008 en Angola, où elles se sont classés 6e. L'objectif, selon le DEN Filali Kordeloued, sera de réaliser les meilleurs résultats possibles. Au vu de l'envergure des autres rivales du groupe, à savoir le Cameroun finaliste en 2004 et la Tunisie en 2006, ce ne sera pas une sinécure pour les Algériennes. Elles ont toutefois eu un volume de préparation appréciable, particulièrement le dernier stage effectué à Toulouse. Ce qui laisse espérer de cette nouvelle génération un visage honorable, en défendant crânement ses chances. Par ailleurs, les messieurs animeront leur première sortie face aux Ivoiriens à 15 h. Sur le papier, les Verts partent largement favoris pour signer leur première victoire. Ce sera plus que nécessaire pour commencer en force ce tournoi. Par rapport aux dames, la Côte d'Ivoire messieurs n'est pas un foudre de guerre. Ceci dit, les coéquipiers de Berkous ne devront en aucun cas tomber dans la facilité. En prévision de cet événement, les poulains de Bouchekriou ont affûté leurs armes depuis des mois, avec un programme appliqué à la lettre. Ce qui a permis à l'EN de montrer de belles dispositions contre des sélections asiatiques de niveau mondial, telles que la Corée du Sud et le Japon. Il y a aussi le fait que l'effectif actuel regorge d'espoirs de la petite balle algérienne, renforcés par des chevronnés, à leur tête Hicham Boudrali et Abderzak Hamad. Ce dernier, de retour dans les rangs, pourra être le poumon de l'équipe, avec son talent et son expérience. Le grand absent sera Belkacem Filah de Paris Handball, qui souffre d'une blessure. Quoi qu'il en soit, les Verts ont largement les moyens pour atteindre leurs objectifs, à savoir la 3e place qualificative au mondial 2011 en Suède. Il reste à donner le tout pour le tout contre les «petits» et les «grands». A rappeler que l'EN affrontera demain le Congo à 14 h et après-demain le Maroc à 16 h.
