L'Américain Lance Armstrong, qui prépare le Tour de France, a remporté dimanche la Nevada City Classic, une modeste course cycliste en circuit disputée dans la ville de Nevada City, dans le nord de la Californie, rapporte le site Internet spécialisé VeloNews. Armstrong, parti dans une échappée avec ses compatriotes Ben Jacques-Maynes (Bissell) et Levi Leipheimer (Astana), s'est imposé en solitaire après avoir faussé compagnie à ses deux compagnons dans les ultimes tours de ce circuit urbain de 1,7 km de long, accidenté et tortueux (sept virages). Sur la ligne d'arrivée, l'Américain de 37 ans - qui arborait le maillot de sa fondation Livestrong contre le cancer et non celui de son équipe Astana - a devancé Jacques-Maynes (2e) et Leipheimer (3e) pour s'adjuger sa première victoire -certes très symbolique- depuis son retour en compétition. Armstrong, septuple vainqueur du Tour de France, effectue depuis janvier un retour sur la scène sportive après trois ans et demi de retraite. Après avoir terminé 12e du Tour d'Italie, fin mai, le Texan est rentré aux Etats-Unis, où sa compagne a donné naissance à un garçon prénommé Max, son quatrième enfant. Sa prochaine compétition est le Tour de France, dont le départ sera donné le 4 juillet de Monaco. Tour de France Tom Boonen presque certain d'être au départ Le cycliste belge Tom Boonen s'est dit dimanche, à la télévision flamande, «presque certain» de prendre le départ du prochain Tour de France, bien que les organisateurs (ASO) lui aient interdit d'y participer à la suite de son contrôle positif à la cocaïne en avril dernier. Le sprinter de l'équipe Quick Step, visiblement convaincu d'obtenir gain de cause devant les tribunaux, s'est cependant déclaré sur la télévision Sporza «amer» et «pas heureux» de l'absence de dialogue avec ASO. «Si j'obtiens finalement (via les tribunaux, ndlr) ce dossard pour le prologue, je ne serai qu'à moitié satisfait. La manière me déplaît, j'aurais préféré le dialogue, mais c'est visiblement impossible», a-t-il dit en marge de la dernière étape du Ster Elektrotoer qu'il disputait dimanche aux Pays-Bas. L'équipe Quick Step a décidé vendredi d'attaquer «par toutes voies de droit» la décision d'ASO d'interdire le coureur de départ le 4 juillet à Monaco, estimant que, légalement, rien ne peut empêcher son leader de prendre la départ. La cocaïne n'est pas interdite hors compétition et l'Union cycliste internationale (UCI) «a renoncé à ouvrir une procédure disciplinaire contre Tom», a rappelé l'équipe belge. Tom Boonen avait été récusé jeudi par les organisateurs du Tour de France à la suite de son contrôle hors compétition à la cocaïne du mois d'avril au motif qu'il nuirait à l'image de la course. L'ancien champion du monde s'en est implicitement pris au secrétaire d'Etat français aux Sports, Bernard Laporte, coupable à ses yeux d'avoir imposé sa volonté à l'ASO.
