Le Brésil ne sous-estime pas l'Afrique du Sud avant la demi-finale de Coupe des Confédérations. «C'est toujours difficile de jouer le pays hôte, ils seront particulièrement motivés», prévient le sélectionneur du Brésil, Dunga, qui connaît bien Joel Santana, le coach brésilien des Bafana Bafana pour l'avoir eu comme entraîneur en 1987 au Vasco da Gama. «Il sait ce qu'il fait. L'Afrique du Sud s'est améliorée match après match, mais nous sommes prêts pour ce défi. C'est une équipe compétitive, avec les caractéristiques africaines: ils sont très rapides et puissants, mais nous jouerons notre football et essaierons de contrer leurs points forts.» Le milieu de terrain Gilberto Silva prévient également que «pour l'Afrique du Sud, c'est très important d'affronter le Brésil. Nous ne devons pas penser déjà à la finale, nous devons d'abord gagner ce match.» L'Afrique du Sud rêve de renverser le Brésil, mais le jeu défensif et peu imaginatif des Bafana Bafana ne paraît pas de taille après la démonstration offensive auriverde du premier tour (10 buts en 3 matches). La meilleure défense, c'est la... défense. Joel Santana, le sélectionneur brésilien de l'Afrique du Sud, a joué avec sept joueurs sur dix à vocation défensive contre l'Irak (0-0) et l'Espagne (0-2), lors du premier tour. Et les Bafana Bafana ont développé un niveau de jeu un peu inquiétant, à un an de leur Mondial. Ils risquent de souffrir de la comparaison avec la Seleçao. «C'est impossible de défendre pendant 90 minutes contre le Brésil, a cependant promis Santana. Nous allons tenter de prendre le jeu à notre compte. Nous perdrons peut-être, mais nous préférons perdre honnêtement, en jouant notre jeu. Si nous essayons de défendre, nous serons punis par le Brésil», explique Clive Barker, la statue du Commandeur du football sud-africain depuis qu'il a remporté, comme entraîneur, la seule Coupe d'Afrique des nations (CAN) du pays, en 1996, pour le retour de l'Afrique du Sud dans le concert des nations après la fin de l'Apartheid en 1991. Les équipes probables • Brésil : Julio Cesar, Maicon, Lucio, Luisao, André Santos, Ramires, Gilberto Silva, Felipe Melo, Kakà, Luis Fabiano, Robinho • Afrique du Sud : Khunde, Gaxa, Mokoena, Booth, Masilela, Mhlongo, Dikgacoi, Modise, Pienaar, Parker (?), Mashego Parker, pourrait manquer le match l La sélection de l'Afrique du Sud risque d'être privée de son buteur, Bernard Parker, touché à un genou, pour la demi-finale de la Coupe des Confédérations prévue aujourd'hui jeudi contre le Brésil à Johannesburg, a indiqué mercredi l'encadrement technique de la sélection. «Bernard a eu un petit problème et on lui a demandé d'arrêter l'entraînement. Il doit passer des tests médicaux pour voir s'il peut jouer. Ce serait dommage qu'un tel jeune talent ne puisse pas jouer aujourd'hui», a souligné Joël Santana, le sélectionneur brésilien de l'Afrique du Sud. Parker qui évolue à l'Etoile Rouge de Belgrade, a été l'auteur des deux seuls buts des Bafana Bafana dans la compétition, contre la Nouvelle-Zélande (2-0) en phase de poules. Luisao à la place de Juan ? l Côté brésilien, Dunga devrait reconduire son 4-3-1-2 avec Kakà en soutien de Luis Fabiano et Robinho. A l'exception du gardien Julio Cesar, tous les joueurs titularisés contre l'Italie (3-0) lors du dernier match de poules ont été ménagés mardi dans l'optique de ce rendez-vous. La seule absence notable dans les rangs brésiliens concerne Juan, touché à une cuisse contre la Squadra Azzura. Le défenseur central de l'AS Roma devrait être suppléé par le géant de Benfica, Luisao (1m93). Il est d'ores et déjà forfait pour la finale en cas de victoire de la Seleçao. Les Bafana Bafana chez Mandela l L'ancien président sud-africain Nelson Mandela a rencontré mercredi l'équipe nationale, les Bafana Bafana, pour lui souhaiter bonne chance avant sa demi-finale de la Coupe des Confédérations contre le Brésil jeudi. Le Nobel de la Paix, âgé de 90 ans, a salué les joueurs qui lui ont offert un maillot vert des Bafana Bafana avec son nom inscrit dessus. Selon la Fondation Mandela, il avait demandé à recevoir les footballeurs pour les encourager avant ce match. «C'était un moment historique pour nous de rencontrer un tel homme», a déclaré Joel Santana, le coach brésilien de l'Afrique du Sud. M. Mandela, à la santé fragile, n'a fait aucune déclaration lors de cette entrevue.
