Dix ans après, le Nigeria revient sur les terres de son dernier sacre avec l?ambition de faire un remake. Malheureusement, les choses débutent mal pour les Super Eagles qui tombent sur un dur morceau appelé Maroc. Non seulement ils trouvent une défense en béton composée du quatuor Regragui, Ouaddou, El-Karkouri et Naybet, mais ils s?inclinent sur un éclair de Youssef Hadji (1 à 0). Les ennuis des hommes de Christian Chukwu, reconduit dans ses fonctions à la veille de la CAN, ne s?arrêteront pas là puisque trois joueurs (Babayaro, Aiyegbrni et Agali) sont bannis du groupe pour avoir osé une escapade nocturne en galante compagnie ! Ce coup de pied dans la fourmilière donnera à réfléchir au reste du groupe qui se rachètera lors du second match face à l?Afrique du Sud, facile vainqueur du petit Bénin (2 à 0) lors du premier match. Les coéquipiers d?Okocha, qui aura l?insigne honneur de marquer le millième but de l?histoire de la CAN, infligent ainsi la plus grosse défaite (4 à 0) aux Bafana Bafana depuis qu?ils sont revenus à la compétition africaine, en 1996. C?est d?ailleurs sur le même score que le Maroc a pris ses distances dans ce groupe en balayant les inexpérimentés Ecureuils. Ouadou, Mokhtari, Chamakh et El-Karkouri se sont partagé le pactole. Lors de la dernière journée, le Maroc, déjà qualifié, a moins brillé devant une Afrique du Sud en quête d?un exploit inespéré. Menés pour la première fois au score sur un coup de patte de Patrick Mayo, les Lions de l?Atlas obtiennent le match nul grâce à un penalty de Safri et terminent premiers avec l?avantage de recevoir l?Algérie en quarts de finale. Les Nigerians assurent leur qualification en venant à bout des Béninois (2 à 1), venus pour la première fois, en apprentissage. Résultats 1re journée : Nigeria - Maroc 0 - 1 Afrique du Sud ? Bénin 2 - 0 2e journée Nigeria ? Afrique du Sud 4 - 0 Maroc - Bénin 4 - 0 3e journée Maroc ? Afrique du Sud 1 - 1 Nigeria - Bénin 2 - 1 Classement Pts J G N P BP BC Diff. 1- Maroc 7 3 2 1 0 6 1 +5 2- Nigeria 6 3 2 0 1 6 2 +4 3- Afrique du Sud 4 3 1 1 1 3 5 -2 4- Bénin 0 3 0 0 3 1 8 -7
