L'Américain Michael Phelps, octuple champion olympique à Pékin, a été battu pour la première fois en quatre ans dans un rendez-vous planétaire, poussé de la plus haute marche du podium par l'Allemand Paul Biedermann sur 200 m libre aux Mondiaux, mardi à Rome. Invaincu dans une épreuve individuelle depuis sa 2e place du 100 m papillon aux Mondiaux en 2005, Phelps avait enchaîné dix épreuves avec l'or à l'arrivée. Alors forcément, lorsque cet Allemand de 22 ans, déjà vainqueur du 400 m libre dimanche, s'est progressivement détaché, le public a retenu son souffle avant de comprendre qu'il était trop tard. La surprise était d'autant plus grande que Biedermann, au bonheur de la centaine de supporteurs allemands, a aussi dépossédé l'Américain du record du monde, qu'il possédait depuis juillet 2003. «1'42''00 a annoncé l'écran. Phelps, malgré le 2e temps de sa carrière (1'43''22), pouvait dire adieu à ses 1'42''96. En deux jours, Biedermann effaçait des tablettes deux monstres sacrés : Phelps sur 200 m libre après Ian Thorpe sur 400 m libre. Evidemment, cet échec de Phelps devant un jeune homme, dont les faits de gloire étaient une septième place aux Mondiaux 2007, le titre continental en 2008 et une cinquième place aux JO à Pékin, va faire parler. Le nouveau règlement sur les combinaisons approuvé l Le nouveau règlement sur les combinaisons, qui entrera en vigueur en 2010 et consacre le retour au «tout tissu», a été approuvé par le bureau de la Fédération internationale de natation (Fina) hier mardi, à Rome, en marge des Championnats du monde. L'interdiction des combinaisons tout polyuréthane qui ont bouleversé la natation ces derniers mois avait été décidée vendredi par le Congrès de la Fina. Une décision que le bureau, qui émane du Congrès, a entérinée. «En 2010, on va passer au tout tissu pour les combinaisons», a répété le directeur exécutif de la Fina, Cornel Marculescu, avant d'ajouter : «Un groupe scientifique va se pencher sur les questions techniques, l'épaisseur, la flottabilité, la perméabilité, afin que les équipementiers sachent dans quelle direction aller.» Concrètement, la combinaison intégrale ne sera plus autorisée. Pour les messieurs, il s'agira d'un cuissard et pour les femmes, un vêtement à bretelles, qui ne doit pas couvrir le cou et les épaules et s'arrêter au-dessus du genou. La Fina a ajouté comme précision dans le nouveau règlement que les vêtements ne devront plus comporter de fermeture éclair. Enfin, la Fina a annoncé que la date de mise en application du nouveau règlement, initialement programmée pour le 1er janvier, avait été repoussée de plusieurs mois.
